Slimste scholieren in masterclasses

Foto: Bart van Overbeeke

Op verschillende manieren werkt de TU/e aan de reputatie van haar studies. Eén ervan zijn de masterclasses waarin de pienterste 5-vwo-scholieren gedurende vijf weken een onderzoek deden bij Elektrotechniek en Technische Natuurkunde. “We dachten dat Elektrotechniek iets voor nerds was, maar dat bleek reuze mee te vallen!”

Voor het tweede jaar organiseerden de faculteiten Technische Natuurkunde en Elektrotechniek samen de masterclasses. Hierin kunnen de 5-vwo-scholieren met de hoogste punten en beste motivatie voor de exacte vakken kennismaken met de wereld van het technologische onderzoek aan de TU/e. Dit jaar deden 44 scholieren mee, verdeeld over 9 groepen. Zaterdag 23 april presenteerden zij de resultaten van hun experimenten aan familie, vrienden en andere belangstellenden. In een goed gevulde Blauwe Zaal lieten de scholieren in gelikte Powerpointpresentaties zien wat ze in vijf werkdagen voor elkaar hadden gekregen. Vijf weken lang hadden zij één dag in de week vrij gekregen van school om aan de TU/e te komen ruiken aan het echte werk. Op de eerste dag kregen ze meestal een inleiding in de materie met een college van een hoogleraar, waarna op de overige dagen het experimentele werk volop aan bod kwam.
De presentaties werden aan elkaar gepraat door mede-organisator Henry van Bergen, docent natuur- en scheikunde op de middelbare school, maar daarnaast ook een dag in de week werkzaam als aansluitingsdocent bij Elektrotechniek. Voor de masterclasses van dit jaar zijn twintig scholen in Zuid-Nederland aangeschreven. Leerlingen konden zichzelf ervoor opgeven en moesten in een brief motiveren waarom ze wilden meedoen. De docenten selecteerden vervolgens de deelnemers op basis van deze motivatie en hun prestaties in de klas.
Uit de presentaties kwam het enthousiasme naar voren dat de scholieren in de masterclass hadden opgedaan. Met veel bravoure voorzagen ze de sheets
van commentaar, vaak zelfs als een volleerd docent. De presentaties hadden klinkende titels als ‘Pulsed Power Purification’ en ‘Wavelength Division Multiplexing’. Na elke presentatie kregen alle groepsleden een certificaat uitgereikt door hun begeleiders, allemaal studenten of AIO’s aan de TU/e.
Veel groepen konden zelfs een demonstratie geven van het onderzoekje dat ze hadden uitgevoerd. Daarbij was ter plekke improviseren soms nodig, zoals bij de ‘Free Space Optics’-masterclass. Daarbij werd het signaal van een dvd-speler met behulp van licht over een flinke afstand naar een tv verzonden. Waarschijnlijk had iemand er tegenaan gestoten, want de opstelling was niet meer uitgelijnd op het moment van demonstreren. Gelukkig toonden de techneuten in spe hun koelbloedigheid op tijd door systematisch de boel weer netjes uit te lijnen. Toen het tekenfilmpje op de dvd alsnog in beeld verscheen, beloonde het publiek de jonge onderzoekers met een donderend applaus./.