En hoe is het in Singapore?
Studenten van de TU/e gaan steeds vaker voor hun studie naar het buitenland. Voor stage of voor het verrichten van onderzoek, omdat het verplicht is of omdat ze het leuk vinden. Cursorlezers kunnen iedere week over de schouder van een TU/e-student in het buitenland meekijken.
Ja, lekker warm hè! We verblijven nu al zo’n twee maanden in deze stadstaat in het centrum van Zuidoost-Azië en ons vervelen is er tot nu toe niet bij. Doordeweeks zijn we ‘druk’ met onze stage bij de Biomedical Imaging Group van A*Star. A*Star is te vergelijken met het Nederlandse TNO en wordt hier gezien als het vlaggenschip van de Singaporese onderzoeksinstituten. In deze multiculturele toko, waar we tussen de vele expats niet bijzonder opvallen, houden we ons vooral bezig met het deformeren van digitale hersenatlassen, zodat deze afgebeeld kunnen worden op MRI-data van patiënten. Dit met als doel een neurochirurg te ondersteunen met extra informatie naast de tamelijk onduidelijke intra-operatieve MRI-beelden. Onze reis naar dit oord is een eerste stap naar een goede samenwerking tussen de Biomedical Image Analysis-groep van prof. Bart ter Haar Romeny en de Singaporese groep van prof. Wieslaw Nowinski. Daarnaast doen we -niet zonder succes- ons best om een tweemaal daags koffiekwartiertje in te voeren. We hebben het idee dat er hier hard gewerkt, maar weinig gepraat wordt; een wekelijkse borrel is er hier helaas niet bij.
Wat doen we in onze vrije tijd? Behalve het ontdekken van Singapore en haar exotische keuken -meer dan alleen noodles en rijst- gaan we regelmatig op stap met twee Singaporese leeftijdsgenoten, die hier ook stage lopen. Buitenshuis eten is minstens zo goedkoop als zelf koken, dit laatste doen we dan ook nauwelijks. In de foodcenters, waar vele stalletjes een ruime keuze aan oosterse heerlijkheden aanbieden, kun je voor slechts twee à drie euro goed eten. Na de maaltijd drinken we, voor de prijs van drie maaltijden, een biertje in één van de pubs in Holland Village (de invloed van de Hollandse kolonisten is nog in de straatnamen terug te vinden) of nemen we een duik in het zwembad bij ons appartement.
In het weekend is het goed vertoeven op het strand van het recreatie-eiland Sentosa, waar palmbomen en kunstmatige eilandjes de exotische sfeer versterken. Helaas wordt dit beeld in de verte verstoord door de olietankers die in groten getale voor de kust dobberen. Natuurlijkbezoeken we ook het toeristische China Town en Little India, waar het een ware mengelmoes is van boeddhistische, hindoeïstische, islamistische en christelijke culturen, of wagen we ons tussen de koopzieke Singaporezen op Orchard Road, de lokale Kalverstraat. Om even aan de drukte te ontsnappen -met 6.500 inwoners per vierkante kilometer word je bijna overal ondersteboven gelopen- kun je tussen de kleinere primaten de aap uithangen in het Bukit Timah natuurreservaat.
Op zo’n fantastische centrale locatie houden we het uiteraard niet bij Singapore alleen en hebben we al ‘vakantie’ gehouden in Maleisië en Thailand. Na nog een ruime maand ‘ploeteren’ zijn we hier klaar en zullen we nog meer Aziatische bestemmingen aandoen. Wie meer wil proeven van onze buitenlandse avonturen, is welkom op onze weblogs singapore.korbeeck.nl en singapore.punt.nl.
Prettige vakantie alvast!
Joris Korbeeck en Edwin Bennink, studenten Biomedische Technologie
Edwin (links) en Joris op recreatie-eiland Sentosa