“Mijn roeiactiviteiten zijn gestopt toen ik weg ben gegaan uit Eindhoven. Dat was in 1965. Incidenteel heb ik nog wel geroeid, maar m’n topjaren waren toch de eerste drie jaren van Tachos, van ’60 tot ’63. Het jaar daarop heb ik nog gecoacht. Toen kon ik op de fiets over het ‘foetenpad’ langs het Beatrixkanaal”, zegt Koenders over zijn tijd bij Tachos.

De strubbelingen over de fusie van Tachos met de Demos-studentenroeivereniging Telamon, die in 1966 was opgericht, heeft hij niet bewust meegemaakt. “Ik hoorde het op Curaçao waar ik tot 1979 werkte. Toen slikte ik wel even. Maar nu denk ik dat de fusie geen slechte zaak is. Twee studentenroeiverenigingen in een stad als Eindhoven is wat veel. Tijdens het samenstellen van de kroniek is mij duidelijk geworden dat Telamon meer bezig was met recreatie- en toerroeien, we noemden het fuifroeien, en dat Tachos zich focuste op wedstrijdroeien. Met zulke cultuurverschillen kost het veel tijd om naar elkaar toe te groeien.”

Als zestienjarige jongeman kwam Koenders in 1957 vanaf de hbs in Groenlo naar Eindhoven om daar te beginnen aan de kersverse opleiding Werktuigbouwkunde. “Het is heel bijzonder om bij de eerste lichting te horen. We waren met tweehonderd studenten. Alles moesten we zelf regelen. Studieverenigingen opzetten, een sociëteit inrichten op de Parklaan, sportverenigingen starten. Naast Werktuigbouw waren er alleen nog maar de faculteiten Elektrotechniek en Chemie. Je kende alle professoren en zij kenden de studenten. En nagenoeg alle studenten van het eerste jaar werden lid van het studentencorps.”

Koenders is blij dat hij naar Eindhoven was gekomen. De teleurstelling dat hij niet was geselecteerd om een pilotenopleiding te volgen, duurde niet lang. Toen Werktuigbouwkundestudent Herman Dorgelo, de zoon van de eerste rector magnificus van de TU/e, roeivereniging Tachos oprichtte, maakte hij Koenders snel enthousiast. “En zo leefde ik een behoorlijk Spartaans leven begin jaren zestig. Ik heb mijn vrijheid ingeleverd voor het roeien en bier en sigaretten laten staan. In mijn vierde studiejaar ben ik toegetreden tot het bestuur en het jaar daarop was ik president van Tachos.”

Roeien is een studentensport bij uitstek in Nederland. “Het zit boordevol tradities en de enorme competitie tussen studentenverenigingen onderling maakt de beste prestaties los. Dat zie je nog jaarlijks bij de Varsity in Utrecht. Wanneer je daar wint, kom je in hoog aanzien, hoor. Voor roeien is sterk teamwork vereist en daaruit volgen levenslange vriendschappen.”

Zijn mooiste overwinning beleefde Koenders in een jonge vier met stuurman. “Op het Maas-Waal-kanaal bij Nijmegen sleurde ik m’n eerste blik. Ik bedoel: won ik mijn eerste medaille. Het was tevens het allereerste blik van Tachos. Een paar jaar later, ik zat toen in militaire dienst bij de marine, schreef ik er een verslag over voor het eerste lustrumboek van Tachos, dat om financiële redenen nooit is verschenen. Dit verslag is nu opgenomen in de Tachos-kroniek.”

Na zijn diensttijd kwam Koenders te werken bij Shell. “Shell doet veel aan loopbaanplanning en ik heb er tien verschillende banen gehad. Ik was onder ander shutdownleader en operatiechef.” Sinds tien jaar is Koenders met pensioen. “Toen ik in 2006 op een Tachos-reünie mijn goede roeivriend Ebel van Dijk met Jan Willem Snippe plannen hoorde smeden voor een Tachos-kroniek, sprong ik erin. Het was veel werk om alle informatie te verzamelen, maar wat heb ik leuke herinneringen opgehaald!” Het boek wordt op 28 september aangeboden tijdens een oud-ledendag van de stichting Eindhovens Roeifonds op het botenhuis van Thêta. “Ik verheug me erop de mensen te ontmoeten die ik de laatste twee jaar gebeld en gemaild heb met vragen over Tachos.”/.

De Tachos-kroniek is voor 22,50 euro te bestellen bij ebelvandijk@tiscali.nl.