Koen Schuurmans studeerde half augustus af, maar in zijn dagelijks leven veranderde dat niet veel. Zijn baan en stage sloten naadloos op elkaar aan: “De opdracht van mijn afstudeerbedrijf was te veelomvattend om binnen het half jaar afstuderen te kunnen afronden. Dus kreeg ik een jaarcontract aangeboden om het alsnog af te maken.” De student Technische Informatica studeerde af bij EldoLED, een Eindhovens bedrijf dat in de aansturing van led-verlichting is gespecialiseerd. “Ze zochten een ‘handige’ afstudeerder met praktijkervaring, omdat het systeem waaraan ze werken daadwerkelijk in productie moet worden genomen. Omdat ik hiervoor eerst mts en hts heb gedaan, dacht Jan Friso Groote, mijn begeleider aan de TU/e, aan mij.”

EldoLED vroeg Schuurmans een aansturing te ontwikkelen voor complexe verlichtingssystemen, waarbij de onderdelen met elkaar kunnen communiceren. De exacte details mag hij niet vertellen, zolang het product nog niet te koop is. “Maar je moet bijvoorbeeld denken aan de aansturing van de verlichting van een groot kantoorpand. Dan wil je ‘s avonds met één druk op de knop de lampen kunnen uitschakelen. Op datzelfde moment moet automatisch de noodverlichting aangaan.”

Hoe meer elementen, des te complexer de aansturing. “Wanneer er twee onderdelen met elkaar communiceren, dan is dat te overzien. Je hebt immers maar één verbinding. Maar wanneer je twintig onderdelen hebt, heb je een complex netwerk.” Om het probleem behapbaar te houden, ontwikkelde Schuurmans een aansturing voor een gedeelte van het systeem. “Vanuit die basis werk ik nu verder.” Een belangrijk onderdeel van zijn afstudeerwerk was het controleren of zijn ontwerp foutloos was. “Dat is waar de vakgroep ‘Ontwerp en analyse van systemen’, waar ik ben afgestudeerd, goed in is. Zij ontwikkelen analysesoftware om systemen te doorzoeken op fouten. Om dat te doen, modelleer je je systeem en reken je het helemaal door.” Voor de analyse van zijn aansturing moest Schuurmans wiskundige trucs bedenken: “De verificatie was vrij heftig, het systeem was erg groot. Het doorrekenen kostte de computer veel tijd en geheugen. Soms te veel, ik heb oplossingen moeten zoeken om de verificatie hanteerbaar te houden.” Dat zijn werk straks wordt gebruikt in een product van EldoLED, spreekt Schuurmans aan: “Hoeveel afstudeerverslagen verdwijnen er niet in een la? Ik weet zeker dat er nog iets mee gebeurt.”

Tekst: Anouck Vrouwe
Fotomontage: Rien Meulman