De TU/e heeft de nieuwe leerstoel ingesteld naar aanleiding van de start van het internationale ITER-project. Die installatie gaat 500 MW vermogen opwekken uit kernfusie, tien keer meer dan nodig is om de reactor te bedrijven. Kernfusie is de energiebron van de zon en sterren: lichte atoomkernen smelten samen tot zwaardere en maken enorme hoeveelheden energie vrij.

Speerpunt van Lopes Cardozo is het ontwikkelen van een gespecialiseerde masteropleiding op het gebied van kernfusie. In samenwerking met buitenlandse opleidingscentra en met FOM-Rijnhuizen, het Nederlandse onderzoekscentrum voor fusie-energie, wil hij de TU/e een belangrijk knooppunt maken in het nieuwe, door hem geïnitieerde Europese netwerk voor fusie-educatie, FUSENET.

Naast onderwijs is onderzoek een belangrijk doel van de hoogleraar. Het onderzoek aan de universiteit zal aansluiten bij het bestaande Nederlandse fusie-onderzoek. Ook hier is intensieve samenwerking met andere groepen belangrijk: binnen de TU/e, maar ook met onderzoeksgroepen buiten de universiteit zoals FOM-Rijnhuizen, de partners in de 3TU-federatie en de grote centra voor fusie-onderzoek in Europa. Belangrijke onderwerpen van onderzoek: het gedrag van alfadeeltjes in een ‘burning plasma’ en methoden om dit te beïnvloeden, en de interactie van het plasma met de wand van de reactor. In het onderzoek en het onderwijs zullen zowel de technologie als de natuurkunde belangrijk zijn./.