Delta - TU Delft

Project voor betere promotiekansen
Drie faculteiten van de TU Delft beginnen vanaf volgend studiejaar met een project dat de aansluiting tussen master en promotie-onderzoek in soepelere banen moet leiden. De zogeheten Graduate School moet masterstudenten beter voorbereiden op een eventuele wetenschappelijke loopbaan en hun kansen op promotie vergroten. De masters aan de drie faculteiten worden gesplitst in een normaal mastertraject en een tracé dat als aanloop dient op een mogelijke promotie. Studenten leren daarin onder meer bibliotheekonderzoek, methodologie, onderzoeksethiek en inzicht in projectmanagement. Zij doen in kader van het nieuwe project een soort voorbereidend promotieonderzoek, dat wordt getoetst door een speciale commissie. Op die manier wil de universiteit nagaan of promoveren iets voor de studenten is. Docenten kunnen daarop ook de onderzoekstalenten uit de mastergroepen signaleren en extra begeleiden. De TU Delft wil dat de Graduate School binnen enkele jaren aan alle faculteiten wordt ingevoerd.

UK - Rijksuniversiteit Groningen

Zorg over invloed industrie op onderzoek
De invloed van de farmaceutische industrie op wetenschappelijk onderzoek is te groot. Dat heeft KNAW-president Robbert Dijkgraaf gezegd tijdens een gesprek met studenten, onderzoekers en bestuurders aan de Rijksuniversiteit Groningen. De preses sprak zijn zorg uit over de mate waarin de bètamedische wetenschap is verstrengeld met de farmaceutische industrie. “We zijn kwetsbaar en moeten er meer aan doen. Het is verontrustend dat de medische coryfeeën zelf niet willen erkennen dat er iets aan de hand is.” Dijkgraaf vindt dat alle wetenschappelijke onderzoekresultaten die voortvloeien uit bedrijfsinvesteringen daarom moeten worden gepubliceerd.

Resource - Wageningen Universiteit

Zon schijnt langer en feller
De zon schijnt in ons land steeds feller en langer. Dat blijkt uit gegevens van het weerstation van de Wageningen Universiteit. Wageningse meteorologen trokken die conclusie op basis van een verzameling meetgegevens die begon in 1928. Volgens de onderzoekers schijnt de zon elke dag een uur langer dan zo’n tachtig jaar geleden. De zon straalt nu 412 uren per jaar meer dan in 1928. Daarnaast is de intensiteit van de zonnestraling gemiddeld per tien jaar met twee procent toegenomen. Daardoor krijgt elke vierkante meter aardoppervlak nu achttien watt meer energie dan vroeger. De Wageningse wetenschappers en hun collega’s in andere westerse landen hebben nog geen waterdichte verklaring voor de toenames. Zij zien wel dat de zon vaker schijnt omdat er minder bewolking is. Maar waarom dat is, weten de onderzoekers niet precies. De verschillen in felheid en duur hebben zich alleen voltrokken tijdens de zomers en lentes. In China, India en de Afrikaanse landen is de intensiteit van de zonnestraling juist afgenomen. Luchtvervuiling is daar de oorzaak van, aldus de meteorologen.

Folia - Universiteit van Amsterdam

Zwanger van gewassen sperma
Gezonde vrouwen met een seropositieve partner kunnen veilig zwanger worden als het sperma ‘gewassen’ wordt, zo schrijft Folia. Dit houdt in dat zaadcellen worden gescheiden van het plasma. Het hiv-virus zit namelijk alleen in het zaadvocht. ‘Spermawassen’ wordt al jaren in ziekenhuizen toegepast. UvA-promovenda Liesbeth van Leeuwen wilde weten of seropositieve mannen wel vruchtbaar zijn. Het spermawassen elimineert namelijk ook een hele hoop goede zaadcellen. Bovendien nemen seropositieven de nodige aids-remmers in, die nadelige gevolgen kunnen hebben voor de zaadkwaliteit. Uit het onderzoek van de promovenda is gebleken dat de beweeglijkheid van de spermacellen waarschijnlijk vermindert na medicatie. Die afname aan activiteit van de zaadcellen leidt tot verminderde vruchtbaarheid.