Folia - Universiteit van Amsterdam

De kunst van het oppikken
Antropologie is ook een vak. De Amsterdamse student Jitse Schuurmans dook voor zijn afstudeerscriptie in de obscure Amerikaanse subcultuur van de ‘pick-up artists’: mannen die er een sport van maken om met gladde praatjes zoveel mogelijk dames in bed te krijgen. De antropologiestudent vloog naar San Francisco en dompelde zichzelf onder in de lokale ‘seduction community’. Op een enkeling na zijn de mannen niet half zo stoer als ze zich voordoen, zo bleek: “Waar ik kwam, was het doorgaans een treurige bedoening. Jongens die wanhopig zitten te flirten, handpalmen proberen te lezen en allemaal dezelfde grappen en openers vertellen.”

Eén van de verleiders met wie hij in contact kwam, sprak in Schuurmans bijzijn een paar honderd vrouwen aan. Slechts eenmaal leverde dit daadwerkelijk seksueel contact op: met een dikke, schele Koreaanse toeriste die nauwelijks een woord Engels sprak. “Maar daar was hij wel erg gelukkig mee.”

UK - Rijksuniversiteit Groningen

Kattenhel in Groningen
Veel commotie naar aanleiding van een demonstratie door de Anti Dierproeven Coalitie (ADC) bij het Universitair Medisch Centrum Groningen. Onderzoekers gebruiken daar katten voor onderzoek naar incontinentie. Volgens het ADC is het een ‘kattenhel’: er zou bij de katten onverdoofd een substantie in de hersenen worden gespoten, hetgeen door de universiteit wordt ontkend.

Toch liep de mailbox van hoogleraar neuroanatomie Gert Holstege vol met reacties. Teveel om überhaupt te lezen, volgens Holstege. Hij gebruikt katten omdat die -in tegenstelling tot bijvoorbeeld knaagdieren- hun plas kunnen ophouden. Incontinentie is een groot probleem, zegt hij: “We hebben het over mensen die in de hoek van de kamer in hun broek zitten te plassen en zich doodschamen dat ze dat doen. Als ik het zonder katten zou kunnen, deed ik dat liever, maar dat kan nu eenmaal niet.”

Mare - Universiteit Leiden

Japan in de war
De democratie in Japan kraakt, aldus de Leidse alumnus Hans van der Lugt. Na tien jaar correspondentschap voor het NRC Handelsblad in dat land, concludeert hij dat de hippe Japanse jeugdcultuur -met zijn manga (strips), anime (tekenfilms) en excentriek uitgedoste jongeren- een vertekend beeld geeft. Qua vorm is het land volgens hem democratisch, maar de extreem hiërarchische organisatie van de samenleving zorgt ervoor dat een vaste elite alle macht bezit. Vooral over het gebrek aan persvrijheid toont Van der Lugt zich geschokt. Overheidsorganisaties beschikken volgens hem over eigen persclubs waarvan alleen een select gezelschap lid mag worden.

Delta - TU Delft

Papieren slachtoffers
Een jaar na de brand die het bouwkundegebouw van de TU Delft verwoestte, neemt Delta een kijkje in de vriesruimte van DocumentenWacht in Beekbergen. Hier liggen boeken, tijschriften en dia’s uit het depot en de kelder van de bouwkundebibliotheek, ingevroren wachtend op een poging tot restauratie. De boeken stonden lange tijd in of nabij het bluswater en kwamen dus onder de schimmel te zitten. Het herstel van een enkel boek loopt in de duizenden euro’s, dus alleen onvervangbare exemplaren worden gerestaureerd. Geen gemakkelijke klus, zo valt af te leiden uit de beschrijving van de Delftse collectie door een medewerkster van DocumentenWacht: “Alles was nat en er zaten witte koeken schimmel op. Het stonk als een open riool, ik werd er helemaal onpasselijk van.”