Hey, what’s up? Momenteel ben ik voor mijn stage in de USA om onderzoek te doen naar kernfusie. Fusie is de energiebron van de sterren en kan, wanneer het succesvol wordt ontwikkeld, op aarde een grote bijdrage leveren aan onze duurzame energievoorziening. Het zal dan een veilige en milieuvriendelijke energiebron zijn. Alleen overvloedig beschikbare brandstoffen worden gebruikt en er worden geen broeikasgassen uitgestoten.

Het eerste gedeelte van mijn onderzoek was aan de Lehigh University in Pennsylvania. Daar woonde ik in een gaaf Amerikaans studentenhuis, waar de bierspellen erg serieus genomen worden (het light beer is trouwens geen aanrader). Het was er iedere avond feest en als ze echt iets te vieren hebben, dan doen ze dat goed. Over mijn verjaardag deden we vier dagen en ook springbreak wordt groots aangepakt. Het vocabulaire bestond voornamelijk uit ‘ridiculous’, ‘awesome’ en ‘sweet’. Tijdens de weekenden zijn we het uitgaansleven in Washington DC, New York en Philadelphia gaan verkennen. Twee weken New York en Boston waren een mooie afsluiting van mijn verblijf aan de oostkust.

Het tweede gedeelte van mijn stage doe ik bij General Atomics, San Diego. Dit bedrijf opereert de grootste kernfusiereactor van de US. Ik woon in een huis met actieve mensen en hiervoor is San Diego uiterst geschikt. Het is er altijd lekker weer en er zijn veel golven; we gaan bijna iedere dag voor het werk surfen. Voor de weekenden staan onder meer LA, Las Vegas, de Grand Canyon en andere national parks op de planning. De laatste twee weken van mijn verblijf heb ik vrij om aan de westkust te reizen. Daarna ga ik met studiegenoot Geert-Jan drie weken hiken, snowboarden en skydiven in Nieuw-Zeeland, een week naar Sydney, en dan rechtstreeks naar Zuid-Korea om nog eens dertig studiegenoten te ontmoeten tijdens onze studiereis. Zie ook www.korea2009.nl.

Deze stage is tot nu toe een prachtige ervaring. Het onderwerp is erg motiverend, ik heb veel opgetrokken met Amerikaanse studenten en ik heb de kans om beide Amerikaanse kusten te zien, verder te reizen en zo de wereld rond te gaan. Voor mij de beste besteding van een super-stufi en mijn salaris van de afgelopen jaren student-assistentschappen.

Maarten Beelen, student Werktuigbouwkunde