Drie maanden geleden zijn wij, Rogier en Jeroen, vertrokken voor een exchange semester aan Queensland University of Technology (QUT) te Brisbane. Dit is de derde grootste stad van Australië met 1,8 miljoen inwoners, gelegen in het subtropische noordoosten. QUT is een grote universiteit met veertigduizend studenten uit meer dan negentig verschillende landen.
De universiteit onderhoudt goede contacten met de Business Proces Management (BPM)-vakgroep van onze IE&IS-faculteit, vandaar dat wij voornamelijk BPM-gerelateerde vakken volgen aan QUT. De campus van QUT is perfect gelegen in de binnenstad van Brisbane, met de mogelijkheid om te lunchen in de aangelegen botanische tuinen.
Al binnen een dag na aankomst is het gelukt om een kamer te bemachtigen in één van de gezelligste studentenhuizen van Brisbane, waar we met twintig andere studenten resideren. Enig minpunt is de huisbazin die ons maar al te graag wijst op ieder niet-afgewassen bord. In West-End, de buurt waar we wonen, is een interessante mix te vinden van hippies, dronken aboriginals en exchange studenten. Vele goede eetgelegenheden en cafés zijn hier te vinden en bovendien ligt het op loopafstand van de universiteit. Doordeweeks proberen we zoveel mogelijk de gang naar QUT te maken, zodat de weekenden vrij zijn voor andere zaken.
De afgelopen maanden hebben we al gesurft op de beste plekken aan de Oostkust, in een four-wheel drive gereden op het grootste zandeiland ter wereld en de nodige mooie feesten meegemaakt. Hoogtepunt tot op heden was toch wel de roadtrip van tweeduizend kilometer die we van Brisbane naar Cairns gemaakt hebben, samen met zes andere studenten, tijdens Spring Break. Onderweg hebben we genoten van een driedaagse cruise op een catamaran langs de prachtige Whitsunday-eilanden, het regenwoud ten noorden van Cairns bezocht en gesnorkeld tussen de zeeschildpadden in het Great Barrier Reef. Als uitsmijter stond er nog een skydive vanaf vier kilometer hoogte op het programma: een vrije val van zestig seconden waarna er op het strand meteen van een koud biertje genoten kon worden.
Kortom, Australia is bloody awesome en we zijn nog maar halverwege!