11 februari 2010 - Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd de darmbacterie E. coli om te bouwen tot brandstoffabriekje. Onder invloed van nieuw ingebouwde genen zet E. coli (de bacterie waaraan in het lab het meest wordt gesleuteld) suiker om in biodiesel. Bovendien maken de bacteriën het enzym hemicellulase aan, waarmee ze zelf makkelijk verteerbare plantenresten kunnen omzetten in suiker. Dit zien de onderzoekers als een belangrijke stap om E. coli uiteindelijk willekeurige plantenresten om te kunnen laten zetten, zo schrijven ze in Nature. Daarvoor zou de bacterie ook cellulase moeten aanmaken, het enzym dat nodig is om het belangrijkste bestanddeel van plantenresten, cellulose, af te breken. (TJ)