Sinds oktober studeer ik in Aken. Het is een gezellige stad met zowel mogelijkheden tot ontspanning als ook culturele bezienswaardigheden. In het centrum vind je veel winkels, maar ook veel bakkers die de plaatselijke specialiteit ‘Öcher Printen’ verkopen. Voor studenten is de Pontstraße de belangrijkste straat in Aken. Er liggen tal van restaurants en cafés waar ’s avonds het uitgaansleven plaatsvindt.

Middenin het centrum van de stad liggen de Elisenbrunnen. Hier ontspringen thermaalbronnen en volgens de geschiedenis is de stad rond deze bronnen ontstaan. In de geschiedenis van Aken spelen de Romeinen (die in de eerste eeuw na Christus een nederzetting rond deze bronnen bouwden) en Karel de Grote een belangrijke rol (hij werd hier in het jaar 800 tot keizer gekroond en maakte de stad de belangrijkste binnen zijn rijk). De Dom en het Rathaus zijn ook een bezoekje waard.

Geheel door de stad verspreid liggen de gebouwen van de RWTH Aachen (Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule). De RWTH telt zo’n 31.000 studenten waaronder ruim 5.000 internationale studenten. De grootste collegezaal, Audimax genaamd, heeft 1.043 zitplaatsen. Voor en door studenten wordt er veel georganiseerd. Zo is er een mensa, waar je iedere dag kunt eten tussen 11.30 en 15.00 uur. Dit is wel wennen, aangezien we in Nederland rond 18.00 uur warm eten. Ook is er het Humboldthaus, een ontmoetingsplek voor internationale en nationale studenten en een studentenfilmvereniging die iedere week een film toont, die uiteraard in het Duits nagesynchroniseerd is.

Ik studeer voor een semester aan de RWTH en volg hier zes vakken voor mijn minor werktuigbouwkunde. Ik heb onder andere vakken uit de verdiepingsrichtingen ‘voertuigtechniek’ en ‘lucht- en ruimtevaarttechniek’ gekozen. Omdat de vakken een heel semester duren, wordt er diep op de stof ingegaan en leer je meer over de toepassing. Zo was er bij het vak ‘Solartechnik’ een excursie naar het DLR (Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt) om opstellingen voor onderzoek naar zonne-energie te bekijken.

Ik heb een heel leuk semester gehad in Aken en het studeren in een ander land, in een andere taal vind ik een bijzondere ervaring.

Lisanne Dautzenberg, derdejaars studente Werktuigbouwkunde