Het online middelpunt van studentenstad Eindhoven wil Shift040 worden. Want hoe compleet Eindhoven als studentenstad, bijvoorbeeld qua voorzieningen, ook is; de spoeling van studenten is dun, aldus initiatiefnemer Ivo Jongsma (toen verslaggever bij Cursor, nu wetenschapsvoorlichter van de TU/e) in mei 2009 in het Eindhovens Dagblad: “Dat wat er is, moet je aan elkaar lijmen”. Met die opdracht ging afgelopen september het eerste bestuur van start, dat naast Tom van Lochem wordt gevormd door Sam de Bruijn en Max Meinders. De stichting betrok haar eigen kantoor op Strijp-S en ging op zoek naar bestuurlijke en redactionele versterking.

Vooral voor studenten journalistiek biedt Shift een uitgelezen kans om, zij het grotendeels zelfstandig, alle facetten van het vak te leren kennen, vindt Van Lochem - en alleen daarom al laat de Tilburgse journalistenopleiding volgens hem een grote kans liggen. Shift hoopte met Fontys Hogeschool Journalistiek tot afspraken te komen over de structurele levering van studenten, steeds voor een half jaar. Fontys bleek echter terughoudend. “We moesten eerst alles maar eens op poten en draaiende zien te krijgen”, aldus de voorzitter. Teleurstellend, vindt hij, en een gemiste kans voor de opleiding: “Waar anders kan een student al ervaring opdoen als hoofdredacteur?”.

Een andere tegenvaller in de eerste maanden was het aftreden van hoofdredacteur Sanne Brand, die haar functie om persoonlijke redenen neerlegde. Toch heeft ze Shift in korte tijd een stevige boost gegeven, vindt Van Lochem: “Ze heeft een hoop nieuwe redactieleden geworven en voor veel stukken op de website gezorgd”. Het nieuws op shift040.nl is daarna wel wat teruggelopen, erkent de bestuurder, student Werktuigbouwkunde aan de TU/e: “Er valt in Eindhoven veel meer nieuws te halen dan we nu doen. We streven naar twee berichten per dag, maar in de praktijk blijkt dat niet altijd haalbaar.”

Inmiddels telt de Shift-redactie vijftien schrijvers; grotendeels studenten van de TU/e, Fontys en de Design Academy in Eindhoven, aangevuld met een aantal journalistiekstudenten vanuit Tilburg. Onder hen derdejaars studenten journalistiek Pricilla Molle en Annelieke van der Linden, die sinds begin dit jaar in deeltijd samen de hoofdredacteurspost vervullen. Het contact met de redacteuren die ze vanaf Strijp-S begeleiden, verloopt vooral via de telefoon en mail. Niet optimaal, erkennen ze, ook omdat de redacteuren doorgaans weinig journalistieke ervaring hebben en dus wel wat sturing vragen, aldus Molle: “Dat is zeker één van de kinderziektes”.

Het beoogde online middelpunt van studentenstad Eindhoven is Shift zeker nog niet, erkent Van Lochem. “Om dat te bereiken, moet je uiteindelijk alles hebben, alles weten, door alle organisaties benaderd worden als er iets leuks gedaan wordt en door iedereen gelezen worden. Dat is niet zo gemakkelijk.” Met een volledig vernieuwde website, die uiterlijk eind mei online moet zijn, hoopt Shift een flinke stap in de richting te zetten (zie de nieuwspagina’s in deze Cursor). “Verder is het een kwestie van langzaam groeien en jezelf altijd blijven verbeteren”, aldus Van Lochem.

Startkapitaal
De komende maanden staan voor de bestuurders verder in het teken van het vinden van nieuwe vormen van inkomsten, bijvoorbeeld uit advertenties. De stichting Shift040 kreeg van de universiteit, de gemeente, de Stichting Fonds Studentenvoorzieningen Eindhoven en het Universiteitsfonds Eindhoven een startkapitaal, “daarmee kunnen we het tot november van dit jaar sowieso nog prima redden”, schat Van Lochem.

Verder wil Shift040 zichzelf onder meer tijdens de Intro 2010 nadrukkelijk in de kijker spelen. Google Analytics liet de eerste maanden een stijgende lijn zien voor shift040.nl, inmiddels daalt die enigszins. Van Lochem: “Het is moeilijk om te achterhalen of dat te maken heeft met onze populariteit of bijvoorbeeld met zoiets als vakanties. Als ik om me heen vraag, merk ik dat veel studenten Shift nog niet kennen. Maar als ze de site eenmaal hebben gevonden, blijven ze het nieuws vaak wel volgen.”

Ook is het eerste bestuur druk doende met het vinden van een extra hoofdredacteur -het liefst voor twee of drie dagen per week en een student journalistiek- en een nieuw bestuur, dat de stichting komend najaar moet gaan overnemen. “We willen ervoor zorgen dat nieuwe bestuurders straks in een gespreid bedje komen.” (MvdV)/.