1 juli 2010 - Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd om een rattenlong te kweken. Dat schrijven ze in een artikel dat vorige week op de site van Science is gepubliceerd. De onderzoekers begonnen niet helemaal vanaf nul: als mal gebruikten ze een originele long, waaruit alle longcellen waren verwijderd. Vervolgens brachten ze acht of negen typen cellen op de mal aan en wachtten ruim een week. Verrassend genoeg bleek de natuurlijke mal ervoor te zorgen dat alle celtypen op precies de juiste plekken terecht kwamen, resulterend in functionerend longweefsel. De long werd vervolgens in een levende rat geïmplanteerd, waar die enkele uren naar behoren zuurstof opnam en koolzuur afgaf. De doorbraak is van belang omdat beschadigd longweefsel zichzelf niet herstelt en longtransplantaties op lange termijn zelden succesvol zijn. Gevreesd wordt wel dat menselijke longcellen niet zo goed op te kweken zijn als rattencellen. Dan moet er gebruik worden gemaakt van stamcellen. (TJ)