Na de eerste paar jaar in Eindhoven te hebben gestudeerd, werd het tijd om even over de oceaan te gaan kijken. Ik kan je zeggen; hier is bijna alles hetzelfde, maar dan net even anders.

Zoals veel mensen weten, heeft ook Canada een westerse cultuur. Alleen hebben ze een aantal dingen die wél duidelijk anders zijn. Ze zijn bijvoorbeeld heel erg trots op hun ‘achtertuin’. In Canada is alleen de zuidelijkste honderdvijftig kilometer van het land bebouwd, de rest is erg dun bevolkt. In deze ‘tuin’ kun je allerlei dingen doen. Zo heb ik de afgelopen weken in de buurt van Kingston in een kano een zonsondergang meegemaakt; door de bossen en langs meren gekomen waar geen vliegtuig, auto of boot te zien is; een aantal kilometers de prachtige natuur bewonderd op een mountainbike; van de berg afgereden met een mountainboard en nog veel andere dingen. Kortom, voor de natuurliefhebber en sportieveling een must. Op de planning staan daarom ook een backpacktrip en bezoek aan de grote omliggende steden (Toronto, Montreal en Ottowa) om wat meer cultuur op te snuiven.

Natuurlijk heeft Canada meer te bieden dan alleen een prachtige natuur. Ze hebben er ook bars en pubs. Deze kroegen zijn niet hetzelfde als die op Stratumseind. Je kunt hier overal zitten in de typische (Amerikaanse) booth: een soort van gescheiden hokje met twee banken met hoge rugleuning tegenover elkaar en een tafel in het midden. In de discotheken vind je deze booth’s weer terug en er is ook een mogelijkheid tot dansen op de dansvloer, met veelal dezelfde top 40-muziek als wij kennen.

Behalve uitgaan en van de natuur genieten, ben ik natuurlijk met een reden naar Canada gegaan. Tijdens mijn vorige half jaar ontmoette ik een professor van de Queens University, School of Computing, tijdens zijn lezing over een nieuw paradigma genaamd ‘Organic User Interfaces’. Deze theorieën bestaan uit de notie dat een computer elk mogelijk object kan zijn en de input zou moeten zijn waar de output is. Om een lang verhaal kort te maken, werk ik nu voor deze professor in het ‘Human Media Lab’, één van de toonaangevende labs betreffende ‘Human Computer Interaction’. Zo kan ik mijn steentje bijdragen aan de toekomst van dit paradigma en mijn eigen ontwikkeling.

Rob Dijkstra, derdejaars student Industrial Design