“De journalisten zijn veel te voorbarig geweest”, verzucht Bart ter Haar Romeny, hoogleraar Biomedische Beeldanalyse aan de faculteit Biomedi-sche Technologie. “Matthan Caan heeft de beeldbewerking van signalen uit de MRI-scanner geoptimaliseerd, niet de apparatuur zelf. Hij heeft onderzocht of een specifieke MRI-techniek, Diffusion Tensor Imaging (DTI), gebruikt kan worden om afwijkingen in de hersenen te kwantifceren.”

“Deze techniek is in 1994 uitgevonden en maakt nanobewegingen van watermoleculen in een magnetisch veld zichtbaar. DTI is een niet-invasieve techniek die buisachtige structuren, zoals zenuwbanen, zichtbaar maakt. Met behulp van moderne patroonherkenning heeft Caan goed werk uitgevoerd en de DTI-beeldbewerking efficiënter gemaakt. Een mooi proefschrift. De data van de patiëntgroepen die Caan bekeken heeft zien er goed uit, maar het is nog te vroeg voor de genoemde conclusies.”

DTI wordt in ziekenhuizen steeds vaker gebruikt en Ter Haar Romeny is dan ook erg enthousiast over de uiteenlopende toepassingen. “Er is momenteel een groot gezamelijk onderzoek in de VS en Europa gaande om de connectiviteit in het brein zichtbaar te maken: hoe lopen de electriciteitsdraadjes? Ook wij zijn bij diverse klinische studies betrokken. Bijvoorbeeld bij diep-brein-stimulatie, waarbij een kleine hersenkern in het brein van Parkinson-patiënten elektrisch gestimuleerd wordt om tremoraanvallen te stoppen. Door MRI-DTI zijn we erin geslaagd deze kleine kern beter zichtbaar te maken. Ook hebben we DTI-tool ontwikkeld, een softwareprogramma waarmee vezels in het brein, maar ook in bijvoorbeeld spieren, snel in 3D zichtbaar zijn. Ideaal voor onderzoe-kers en artsen.”

“De wiskunde die bij beeldbewerking wordt gebruikt, is vrij ingewikkeld. Met de recente oprichting van het Image Science& Technology/eindhoven (IST/e) Institute brengen we diverse experts samen. Zij richtten zich op de analyse en visualisatie van complexe medische (zoals DTI-) data van met name brein en hart. Dit moet tot verbeteringen gaan leiden in het stellen van diagnoses, het volgen van de voortgang van een ziekte, of juist het herstel ervan. Wij zijn er altijd op uit om toepassingen van ons onderzoek te vinden. Biomedische beeldbewerking timmert aan de weg.” (NT)

De TU/e besteedt binnenkort uitgebreid aandacht aan DTI en DTI-beeldbewer-king. Op 25 november zal de jaarlijkse Holstlezing worden verzorgd door prof.dr. Denis Le Bihan, een vooraanstaand wetenschapper op dit gebied.

Prof.dr.ir. Bart ter Haar Romeny. Archieffoto | Bart van Overbeeke