21 oktober 2010 - De wind neemt af en dat komt waarschijnlijk grotendeels door toegenomen begroeiing. Dat schrijven Franse onderzoekers deze week in Nature Geoscience. Uit metingen van ruim achthonderd weerstations blijkt dat windsnelheden op het noordelijk halfrond de afgelopen dertig jaar gemiddeld met tien procent zijn afgenomen. Oorzaak hiervan werd onder meer gezocht in veranderende atmosferische stromingen als gevolg van de klimaatverandering.

Maar volgens onderzoeker Robert Vautard kan dit echter slechts een deel van de afgenomen wind verklaren. Mogelijk meer dan de helft van de afname komt volgens hem voor rekening van de toegenomen vegetatie van het aardoppervlak als gevolg van herbeplanting van voormalige landbouwgrond. Met behulp van satellietfoto’s maakten de Fransen een schatting van de hoeveelheid en hoogte van de begroeiing. Vervolgens brachten ze de vegetatie via klimaatmodellen in verband met de afnemende windsnelheden. Het is nog onduidelijk of de afnemende wind ook gevolgen heeft voor het rendement van windmolens. De metingen vonden namelijk plaats op een hoogte van tien meter, terwijl de meeste windturbines tussen de vijftig en honderd meter hoog zijn. (TJ)