De wiskundige Draisma gaat met de Vidi-subsidie oneindige stelsels vergelijkingen oplossen, door gebruik te maken van symmetrie. “Het gaat om stelsels met een oneindig aantal vergelijkingen in een oneindig aantal variabelen”, zegt Draisma. “Die kun je in het algemeen niet met de computer oplossen. Maar sommige van deze stelsels bevatten symmetrieën waardoor je ze kunt reduceren tot een eindig aantal vergelijkingen.” Voor zo’n gereduceerd stelsel valt vaak wel een oplossing te vinden, die vervolgens dankzij de symmetrieën kan worden getransformeerd tot een oplossing voor het oneindige stelsel. Draisma noemt als toepassingsgebieden statistiek en kwantumberekeningen.

Begin deze maand sprak NWO-voorzitter Jos Engelen zijn zorgen uit over de dalende slagingskans in de Vernieuwingsimpuls, waar de Vidi-subsidie onderdeel van uitmaakt. “Ik hoop maar dat we in Nederland geen talent vergooien waar we later spijt van krijgen”, zei hij toen. NWO moet volgens Engelen geschikte wetenschappers afwijzen, omdat het budget niet ruim genoeg is om alle talenten te subsidiëren. Deze keer deden 556 onderzoekers een gooi naar de Vidi-subsidie, minder dan een op de zes werd gehonoreerd. Ter vergelijking: in 2005 probeerden 307 onderzoekers zo’n Vidi-subsidie te verkrijgen en boekte één op de vier succes. (TJ)