16 december 2010 - Het wordt binnen afzienbare tijd mogelijk om aan de hand van het bloed van de moeder te bepalen of een ongeboren kind lijdt aan genetische afwijkingen. Dat verwachten onderzoekers uit Hongkong op basis van een studie die ze vorige week publiceerden in Science Translational Medicine. Het was al langer bekend dat stukjes van het DNA van de foetus in de bloedbaan van zwangere vrouwen aanwezig is. Deze DNA-fragmenten kunnen zelfs al worden gebruikt om eigenschappen van het kind te bepalen die van de vader komen, zoals het geslacht van de baby. Dit heeft als voordeel dat het afnemen van bloed van de moeder geen risico oplevert voor het kind. Tot dusverre was het echter niet mogelijk om DNA van het kind te onderscheiden van dat van de moeder. Door grote hoeveelheden van het DNA in het bloed te sampelen, kunnen de onderzoekers nu echter uit het relatieve voorkomen van de fragmenten afleiden of het genetisch materiaal van de moeder komt of van het kind. (TJ)