Aan veel Nederlandse universiteiten schetsten bestuurders vorige week bij de nieuwjaarsrecepties grauwe doemscenario’s voor hun instelling. Heel wat universiteiten kampen al met tekorten en daar komen dit jaar van de kant van de regering ook nog eens desastreuze maatregelen overheen. Bijvoorbeeld in de vorm van boetes voor langstudeerders en het schrappen van onderzoekssubsidies die betaald werden uit de aardgasbaten.

Ook Arno Peels liet in zijn toespraak die mogelijke financiële tegenvallers voor 2011 niet onbesproken. Maar de hoofdmoot van zijn speech betrof de ambitieuze visie van de TU/e voor de komende tien jaar, waarmee de TU/e moet opklimmen tot de honderd beste universiteiten ter wereld. Daarvoor moet het aantal studenten opgeschroefd worden naar tienduizend en om dat te bereiken moet ook het aantal vrouwelijke studenten de komende jaren fors omhoog. Daarnaast moet ook het aantal wetenschappers anderhalf keer zo groot worden. Op internationaal vlak is groei noodzakelijk voor zowel de instroom van studenten als voor het invullen van wetenschappelijke functies. Engels moet rond 2020 de voertaal zijn.

Technologie zal de komende jaren steeds nadrukkelijker geplaatst worden in de context van maatschappelijke vraagstukken op de gebieden Energy, Health en Smart Mobility. Daarbij moet het onderwijsaanbod niet alleen aantrekkelijk zijn voor studenten met een sterke interesse in bèta en techniek. Peels: “Ook voor studenten die techniek als middel zien om een bijdrage te leveren aan het oplossen van grote maatschappelijke vraagstukken of het creëren van nieuwe bedrijvigheid, moet er voldoende aanbod zijn. Maatschappelijke thema’s krijgen een belangrijkere plaats in onze curricula.”

Veel wordt verwacht van het nog op te richten University College. “Hier leggen we de basis voor een nieuw type breed inzetbare, internationaal georiënteerde ingenieur die verbindingen kan leggen tussen disciplines en op creatieve en ondernemende wijze gestalte weet te geven aan spraakmakende innovaties”, aldus Peels. De TU/e wil door verdergaande onderwijsdifferentiatie straks zowel specialisten in een discipline opleiden als breder inzetbare ingenieurs die disciplines en context met elkaar verbinden.

Wonen op de campus
De campus gaat grondig op de schop, het moet een Science Park worden. Naast state-of-the-art voorzieningen, zoals laboratoria, komen er ook plekken waar wetenschappers en studenten samenwerken, vertelde Peels. Er komen zevenhonderd vaste woonunits, restaurants, een supermarkt en hotelvoorzieningen. Gisteren, 12 januari, liet adjunct-directeur Paul Tholenaars van corporatie Woonbedrijf in het Eindhovens Dagblad weten snel in gesprek te willen met de TU/e en de gemeente. Woonbedrijf wil zich inspannen voor de bouw van drieduizend extra woonunits, maar daarvoor moeten nog flinke financiële en ruimtelijke hobbels worden genomen, aldus Tholenaars. Zo wordt Woonbedrijf met ingang van dit jaar door het kabinet Rutte jaarlijks financieel afgeroomd voor een bedrag van acht miljoen euro.

Het streven is ook dat Fontys Hogescholen op termijn hun technische opleidingen huisvesten op de campus en dat er bedrijven op het terrein komen. In 2015 moet ook DIFFER, het FOM-instituut voor funderend energieonderzoek, er zitten. (HK)