Vrijdagmiddag zit een gemêleerd gezelschap in Traverse; medewerkers -vooral promovendi en postdocs- uit landen als Iran, Frankrijk, Engeland en Vietnam. Ook twee Nederlanders nemen deel aan ‘Cultural awareness, workshop on mutual understanding’. In groepjes moeten ze bepalen wat volgens hen typisch voor Nederlanders is. Daar komt onder meer uit dat ze van papierwerk houden en relaxed, tolerant, open en punctueel zijn. Maar ook dat ze elkaar zo vaak aanraken, dat ze zo lang zijn en dat Nederlanders lichte maaltijden nuttigen.

Ze zijn het niet allemaal met elkaar eens -sommigen vinden Nederlands beleefd, terwijl anderen ze juist onbeleefd vinden-, maar de conclusie is ook dat wat iemand vindt, heel erg van de eigen achtergrond en van de context afhangt. De internationale medewerkers kregen eerder die dag uitleg over de TU/e en over huisvesting en hadden een rondleiding over de campus.

Devin Giddings uit Groot-Brittannië is begonnen als postdoc bij Technische Natuurkunde. Hij vindt de introductiedag een goede gelegenheid om andere mensen te ontmoeten en meer te leren over de Nederlandse cultuur. Voor Nederlander Eric Creusen (promovendus Wiskunde & Informatica) bracht de introductiedag een interessante reflectie op Nederland. “Ik realiseerde me dat ik toch meer Nederlands ben dan ik dacht. Ik herkende bijvoorbeeld dat we hier een scheiding hebben tussen privé en werk. Ik zal inderdaad minder snel een collega thuis uitnodigen.”

Willem van Hoorn, die internationale medewerkers wegwijs maakt op de TU/e en de nieuwe medewerkers vrijdag begeleidde, laat weten dat Nederlandse en internationale werknemers voorlopig nog ieder hun eigen introductie hebben. “We nodigen Nederlanders wel expliciet uit om aan de workshop voor internationale medewerkers deel te nemen, maar andersom is lastig, omdat Nederlandse werknemers de introductie liever niet in het Engels willen.”

Uit cijfers van mei 2011 blijkt dat de meeste internationale werknemers aan de TU/e uit Europa komen, gevolgd door Azië. De meesten van hen zijn promovendi. Er staan vooral Chinezen op de loonlijst van de TU/e (153 op dit moment), maar de TU/e kent ook behoorlijk wat Indiërs (94), Italianen (90), Iranezen (85) en Turken (76). (JvG)