RoboCup is een internationale robotcompetitie die bestaat sinds 1997. Het doel van RoboCup is het stimuleren van ontwikkelingen op gebied van robotica en kunstmatige intelligentie. Elk jaar zijn er verschillende RoboCup-toernooien, waaronder een WK. Dit jaar is er voor het eerst sinds 2006 weer een RoboCup Dutch Open, met 49 teams uit 11 landen.

Het robotvoetbal, met de officiële naam ‘Middle Size League’, bestaat uit teams van vijf tafelhoge robots die geheel zelfstandig voetballen, zonder menselijke sturing. Het spel is snel, tactisch en spectaculair om te zien, met teams uit onder meer Japan, Duitsland, Portugal en Nederland. Doordat de RoboCup-organisatie elk jaar de spelregels aanpast, zijn alle teams gedwongen te blijven innoveren. Dat levert nieuwe ideeën en technieken op, die ook toegepast worden in bijvoorbeeld robots voor de zorg. De TURTLES van het TU/e-team Tech United behoren zoals altijd weer tot de favorieten in deze categorie.

Ook minder sportieve robots gaan de strijd met elkaar aan op het toernooi, in de zogeheten @Home League. De zogeheten ‘service robots’ doen wedstrijden in het uitvoeren van huishoudelijke taken, zoals het pakken van een pak melk uit een koelkast. De TU/e is in deze categorie vertegenwoordig met de AMIGO-zorgrobot. Verder zijn er demonstraties met Humanoids – wandelende robots met armen en benen, met TU/e-robot TUlip.

Zaterdag 28 april strijden teams van tientallen middelbare scholen uit Nederland en uit het buitenland tegen elkaar, in de Junior-competities. Deze teams nemen ook allemaal hun eigen robots mee, die spelen op grote voetbaltafels.

Naast de wedstrijden zijn er doorlopend robotdemonstraties. Zo is er een robotdisco, een robot-muziekband, en er zijn robotische babydinosaurussen. Het evenement biedt dagelijks van 9:00 tot 19:00 uur (zondag tot 18.00 uur) vermaak en een inkijk in de wereld van de robotica.

Het toernooi is live te volgen via live video verslag op de website, en verder op Twitter (@RoboDutchOpen), op Flickr, op YouTube en op Facebook. (IJ/TJ)