De ontdekking van de Eindhovense onderzoekers leidt mogelijk tot snellere en goedkopere databewerking in computers. De huidige magnetische harddisks hebben weliswaar een grote opslagcapaciteit en zijn relatief goedkoop, maar zijn betrekkelijk traag en kwetsbaar door de bewegende onderdelen. In racetrack-geheugens wordt de data opgeslagen in zogeheten magnetische domeinen - gebieden met een bepaalde magnetische polarisatie. Deze domeinen worden door een draad langs de stilstaande lees- en schrijfmechanieken bewogen.
Tot dusverre was men er slechts in geslaagd om de magnetische bits middels magneetvelden en stroompulsjes door de draad te bewegen. Schellekens en collega’s hebben nu laten zien dat hiervoor ook elektrische velden kunnen worden gebruikt. Een groot voordeel hiervan is dat er nauwelijks energieverlies optreedt in de vorm van warmte.
Bijzonder aan de ontdekking is ook dat het normaal gesproken niet mogelijk is om magnetische domeinen met elektrische velden te manipuleren. Door te werken met een extreem dunne magnetische laag, van slechts enkele atoomlagen dik, veranderen de magnetische eigenschappen van het materiaal echter zodanig dat elektrische manipulatie toch mogelijk blijkt. (TJ)
Meer details over de ontdekking zijn te lezen in de eerstvolgende papieren Cursor van 31 mei. |