Effe zeuren

/Fred Steutel

Een nerd is eigenlijk iemand die bang is voor niemand.
De nerd is uit. Volgens rector Van Santen, die ik altijd (in zeer lovende zin) voor een nerd gehouden heb, “overleeft de nerd zeker niet”. Hij zal verpletterd worden onder de plateauzolen van het platform ‘Academische vorming’. Of wij al academisch genoeg zijn, zal, behalve aan de hand van door de VSNU opgestelde criteria, worden vastgesteld door zelfonderzoeken. Mocht dat onderzoek negatief uitvallen, dan volgt zelfkastijding. Door ‘verduidelijkt’ OGO en Big History moet de student op het niveau gebracht worden dat hij een general paper kan schrijven. Door een werkgroep is al een notitie geschreven. We houden onze adem in !
Wat is een nerd eigenlijk? Woordenboeken reageren verdeeld. Van Dale Nederlands: ‘sul, oen, druiloor, klungel’; van Dale Engels-Nederlands: ‘type mens dat vooral technisch ontwikkeld is, en achterblijft op het sociale, emotionele en motorische vlak’. Volgens anderen zijn nerds gewoon ‘smart people’.
Dertig jaar geleden maakte ik korte tijd deel uit van een commissie die zich bezighield met het Maatschappelijk Verantwoordelijkheidsbesef en het Inzicht in de Samenhang der Wetenschappen. Toen ik me na drie maanden de sociale Newspeak eigen had gemaakt, werd de commissie opgeheven, of misschien werd ik tot iets lagers geroepen. Begrijp me goed, ik ben er niet tegen dat mensen naast wiskunde, natuurkunde en techniek iets opsteken van geschiedenis en maatschappij, maar niet in plaats ván. Wetenschappelijke en technologische vernieuwing komen niet tot stand in ‘general papers’, maar in studeerkamertjes van nerds. Voordat studenten over de grenzen van hun eigen vak leren kijken, zullen ze een idee moeten hebben waar die grenzen liggen en wat zich binnen die grenzen afspeelt.
Gelukkig zijn er tegenkrachten. Zo is er The Nerd Liberation Movement: ‘dedicated to people who are smart and are not afraid to admit it. In today’s society, smart people are persecuted’.
Nerds aller landen verenigt u!
Ter wille van de nerd die zwoegt bestaat de wereld voort.