Biomimetica: spieken bij de natuurInspiratie opdoen bij de natuur om menselijke problemen op te lossen; zo kun je ‘biomimetica’ samenvatten. Voorbeelden van toepassingen zijn zonnecellen die geïnspireerd zijn op fotosynthese, zelfreinigende materialen geïnspireerd op de waterafstotende bladeren van de lotusbloem, maar ook neurale netwerken gemodelleerd naar het gedrag van dieren. Daniela Popescu promoveert binnenkort op een biomedische toepassing. De van origine Roemeense scheikundige specialiseerde zich in biomimetische structuren. Dat zijn materialen die beschadigde onderdelen van het menselijk lichaam, zoals spierweefsel en bot, kunnen vervangen. Popescu maakte bijvoorbeeld een model van de manier waarop spierweefsel groeit en degenereert. “We weten nog niet precies hoe spierweefsel slijt”, legt ze uit. “Ook willen we weten hoe spieren reageren op elektrische stimuli. Die kunnen misschien gebruikt worden bij de behandeling van beschadigd weefsel. Maar om dat te kunnen onderzoeken, hebben we eerst een goed in vitro model -dus in het laboratorium- nodig. In de natuur groeien spieren in een bepaalde richting. Maar als je ze in een laboratorium kweekt, groeien ze alle kanten op.” Paarlemoer Popescu zou graag zien dat de door haar ontwikkelde modellen uiteindelijk bijdragen aan het helpen van mensen. “Er is al een vervolg op mijn onderzoek, dus ik heb goede hoop.” |
|
|