Ritzen dreigt met boete voor truc prestatiebeurs
door Hanne Obbink HOP
Minister Ritzen zal universiteiten en hogescholen beboeten als zij eraan meewerken dat aankomende studenten de prestatiebeurs ontlopen door zich eerder in te schrijven.
Het was studentendecaan H. Beks van de Hogeschool van Utrecht die de truc uit de doeken deed: de prestatiebeurs gaat op 1 september aanstaande in; als aankomende eerstejaars zich iets eerder, bijvoorbeeld per 1 augustus, al inschrijven als student, kunnen zij hun studie volgen onder het regime van de tempobeurs. Het ministerie van Onderwijs maakte zich aanvankelijk weinig zorgen over deze truc, zegt een woordvoerder. Over zulke trucs wordt bij elke wijziging van de studie-financiering wel gesproken, maar meestal blijkt in de praktijk dat niemand er gebruik van maakt.
Maar Ritzen heeft inmiddels ‘signalen’ opgevangen dat deze truc misschien inderdaad toegepast gaat worden en dat universiteiten en hogescholen (of hun medewerkers) daaraan meewerken. Dat was voor hem reden voor een brief aan de VSNU en de HBO-Raad. Ritzen spreekt daarin van ‘zeer ernstig misbruik van bevoegdheid’ en waarschuwt dat hij niet zal ‘schromen om maatregelen te treffen’. Daarmee doelt Ritzen, legt een woordvoerder uit, op het verhalen van de schade die het ministerie wordt berokkend als veel studenten de wet op de prestatiebeurs ontduiken. ‘Universiteiten en hogescholen die daaraan meewerken, maken misbruik van overheidsgeld.’