STACK saboteert Cyber Top-50
door Miguel Alvares
Dagelijks stemmen er mensen af op de TROS Cyber Top-50. En dagelijks wordt de uitslag op Internet gepubliceerd. En iedere dag tussen 5 en 6 is die uitslag op de radio bij de TROS te horen. Nou ja, misschien niet iedere dag. Op dinsdag 16 april ontbrak de uitslag namelijk zowel op Internet als op de radio. Jasper van Zandbeek, penningmeester van de TUE-computervereniging STACK, wist er meer van. Wat is er gebeurd? Toen de medewerkers van de TROS die dinsdag de lijst wilden gaan samenstellen, stond onverwachts een plaat op nummer 1 die daarvoor niet eens in de Top-50 stond. Een gigantische hit, misschien? De samenstellers vertrouwden het niet helemaal en gingen de elektronische stembiljetten wat nader bekijken. Die bleken allemaal vanuit dezelfde homepage te komen, namelijk die van Van Zandbeek. Er werd een mailtje naar STACK verstuurd en Van Zandbeek mocht gaan uitleggen. ‘Ik had een bug in Netscape 2.0 ontdekt’, vertelt hij. ‘In de handleiding staat namelijk dat je bezoekers aan jouw homepage een mailtje kan laten versturen op hun eigen naam, zonder dat zij dat zelf merken. Ik wou het een keer uitproberen.’
En dat deed hij dan ook. Hij bracht een stem uit in de Top-50 en verborg vervolgens een tweede stemformulier op zijn homepage. Iedere bezoeker die die dag zijn homepage bezocht, bracht vervolgens zonder het te weten een stem uit op het plaatje dat Van Zandbeek had gekozen. Dit plaatje stond die dinsdag prompt ook op nummer 1. ‘De lijst was zodanig beveiligd dat je niet twee keer vanuit dezelfde computer kon stemmen. Op deze manier werd er echter vanuit verschillende computers gestemd, al was het wel steeds vanaf mijn homepage’, aldus Van Zandbeek.
Gelukkig voor Van Zandbeek vatte de TROS het heel sportief op. Ze gingen zelfs zover om hem uit te nodigen voor het radioprogramma TROS On Line. Van Zandbeek: ‘Ik heb tenslotte niets verkeerd gedaan. Er zat een fout in hun beveiliging en ik heb hun daarop gewezen. Deze optie zit in alle Netscape-versies vanaf 2.0 en hoger. Ze moeten die Top-50 dus op een andere manier beschermen.’ Blijkbaar makkelijker gezegd dan gedaan, wat blijkt uit het feit dat maandag 6 mei weer iemand de lijst had gekraakt, op dezelfde manier als Van Zandbeek. Niet echt origineel. Over origineel gesproken, de titel van de plaat die door Van Zandbeek nummer 1 was gemaakt, luidde: ‘De Rode Goden van Ajax’.