Buitjes in alle staten
Prestige en lekker veel eten
Europa en de Verenigde Staten lijken veel overeenkomsten te hebben. Amerika fungeert in vele opzichten als hèt grote voorbeeld. Toch blijken er in het dagelijks leven vele verschillen te zijn. Iedereen weet dat in de VS alles groter, ruimer en beter is dan waar dan ook. In sommige opzichten klopt dat ook, maar lang niet in alles. Dit jaar wil ik trachten het ‘echte’ Amerika te laten zien door de ogen van een nuchtere Hollander. In de VS draait het vooral om prestige. Dat geldt ook voor universiteiten. Harvard, Princeton, MIT; universiteiten met wereldfaam. U.S. News en World Report publiceren jaarlijks een lijst waarin de nationale universiteiten worden gerangschikt naar hun academische kwaliteit ten opzichte van de gedane investering per student. Een soort prijs/kwaliteit-vergelijking. De Rutgers Universiteit in New Jersey, één van de dichtstbevolkte staten van Amerika, staat op de elfde plaats. Het is één van de oudste universiteiten in het land, gesticht in 1766, dus nog voordat men zich onafhankelijk van Engeland verklaarde (in 1776). Het bestaat uit vier campussen, die verspreid liggen rond en door de stad New Brunswick. Ruim 34.000 studenten staan ingeschreven en het grootste deel daarvan woont op een campus, die per stuk al zo groot zijn als het hele TUE-terrein. Elke campus heeft zijn eigen voorzieningen, die gratis ter beschikking staan. De sportfaciliteiten zijn werkelijk ongekend. Behalve een gigantische sporthal voor balsporten heb je fitness, tennis, golf, atletiek (out- en indoor), een olympisch zwembad, een klimmuur en daarbij krijg je zeer professionele training. Een raadsel dat er toch nog zoveel extreem dikke figuren rondwaggelen. Die vetzucht kan meerdere oorzaken hebben. Misschien lijden velen hier aan een aandoening aan de schildklier, of komt het omdat er zo weinig rokers zijn. Roken remt immers de eetlust. Maar misschien is de meest plausibele oorzaak te vinden in het feit dat je hier al vanaf acht uur ‘s ochtends een vette hap kunt krijgen. Je ontbijt kan bestaan uit chinees, pizza of vette hamburgers en french fries van Wendy’s (het èchte Amerikaanse eten). Je stouwt jezelf vol voor nog geen vijf dollar. Ik heb de chinees geprobeerd, maar dat was niet te vergelijken met het Hollandse equivalent. Dat heb ik dus maar rap weggespoeld met Cola Light (deed ik toch nog een beetje
aan de lijn).
Amerika werd de afgelopen maanden geteisterd door tornado’s en buitenaardse kwelgeesten. Het leek Cursor daarom wel aardig om haar eigen natuurramp naar de andere kant van de oceaan te sturen in de persoon van studentmedewerker John Buitjes. Buitjes verblijft voor ongeveer een jaar aan de Rutgers Universiteit in de staat New Jersey en gaat regelmatig verslag uitbrengen van zijn belevenissen aldaar.