Fotomontage van hoe de nieuwe entree van de AOR er in de toekomst uit gaat zien. Foto: Michael Broekmeulen |
Ballering: ‘Er gaan sowieso minder studenten uit en degenen die gaan stappen zijn selectiever geworden. Ze gaan liever één keer goed uit dan dat ze regelmatig binnenlopen. Hoeveel studenten er nu minder komen is niet exact te zeggen, je ziet gewoon dat het afgenomen is, maar we schatten zo’n 1000 à 1500 per week minder. Dat scheelt 25 tot 30 procent aan inkomsten. Dit jaar is de terugloop dubbel omdat de studenten die vijf en zes jaar de tijd hadden voor hun studie, afgelopen zomer afgestudeerd zijn. Bovendien moeten eerstejaars nu vijftig procent van hun studiepunten halen.’
Belastingclaim
Het laatste jaar is het budget voor activiteiten teruggeschroefd met vijftig procent. De consequenties zijn per activiteit verschillend. Ballering: ‘Er is geen geld om de écht grote bands te programme-ren. In plaats daarvan komen er bands die daar net onder zitten, en kleine(re) bands uit de regio verschijnen op avonden als een Rocknight, zodat er toch continuïteit is. Film is geen probleem, de apparatuur is er en de kosten voor het huren van een film zijn minimaal. De wijn- en kaasavonden kosten ook weinig extra’s en je kunt er met weinig middelen iets leuks van maken. Theater ligt in hetzelfde vlak als muziek: we hadden altijd goede beginnende cabaretiers, die bij ons regelmatig hun try-out hielden. Dat is nu veel moeilijker geworden.’
Een bijkomend en slepend probleem is de claim van de FIOD, die de AOR tegenwoordig als een commercieel bedrijf behandelt, terwijl het voordien als een stichting werd gezien. Daarnaast kwam er ook nog een claim van het GAK. Bovendien werkt de AOR met kleine marges, dus komt dat dubbel hard aan. Drie maanden geleden is een versnelde behandeling aangevraagd en toegezegd, maar het bestuur heeft nog niets gehoord.
Wat gaat het bestuur ondernemen om de studenten weer terug te krijgen? Ballering: ‘We gaan extra aandacht aan HBO’ers besteden. De meeste bezoekers zijn TUE-studenten. Op de TUE kennen we ook de weg naar studieverenigingen en dergelijke. Bij het HBO ligt nog een groot potentieel, maar daar is de situatie niet zo overzichtelijk als bij de TUE. En voor speciale activiteiten gaan we kijken of er sponsoring nodig is. Maar daar klopt ook ieder een al aan, dus dat zal niet zo makkelijk zijn.’
Desastreus
‘Stilstand is achteruitgang’, vertelt Ballering en voor de AOR geldt dit nu zeker. Een belangrijke reden voor de verbouwing is de nachtvergunning, die op de tocht staat. Die is van essentieel belang, want zonder deze vergunning geldt voor het Studentencafé namelijk dezelfde regeling als voor cafés in de stad. Dat wil zeggen dat op doordeweekse dagen de deuren om twee uur dicht moeten en dat er op vrijdag tot maximaal vier uur doorgefeest kan worden. Vooral voor de donderdag, de drukste avond als men tot vier uur openblijft, kan dat desastreus zijn.
Ballering: ‘We hebben behoorlijk wat problemen gehad wegens geluidsoverlast, omdat bezoekers ‘s nachts vaak nog wat na staan te kletsen op de parkeerplaats. Mensen in de aangrenzende huizen hebben daar veel last van. Als we de ingang en de fietsenrekken naar de andere kant verhuizen beperken we de overlast al flink omdat daar geen huizen staan.’ Op deze manier bestaat er een grote kans dat de AOR zijn nachtvergunning kan behouden. De gemeente staat vooralsnog achter de plannen van de AOR, die in een goede samenspraak ontwikkeld worden. De huidige benedenbar wordt afgebroken en in de plaats daarvan komt een nieuwe entree, met de nieuwe ingang ongeveer waar nu de nooduitgang van de benedenbar is. Na binnenkomst komt links de nieuwe garderobe en in de hal, onderaan de trap, komen nieuwe toiletten en een balie voor de versnaperingen op drukke avonden, net als nu het geval is.
Propvol
De kans is groot dat men deze zomer begint met de grote verbouwing in het Studentencafé. Waar momenteel de entree, de garderobe en de toiletten zijn, komt de nieuwe benedenbar. Die wordt ongeveer anderhalf keer zo groot. Bovendien komen er verschillende andere ruimtes bij.
Ballering: ‘Meteen links na de huidige ingang zijn nu een aantal technische ruimtes van de Stichting Studenten Huisvesting Eindhoven (SSHE). De SSHE zal echter te zijner tijd uit de Bunker verhuizen en deze ruimtes komen dan ook beschikbaar voor de AOR. Het klushok, ook een ruimte van de AOR, wordt bij de nieuwe benedenbar getrokken.’
Deze verbouwing levert diverse voordelen op. Uiteindelijk krijgt de benedenbar een ruimte van zo’n 125 vierkante meter. De inrichting is nog niet bekend, maar waarschijnlijk krijgt die ongeveer dezelfde uitstraling als de huidige benedenbar. Dat wil zeggen een grandcafé-achtige zaal die een beetje het rustpunt moet vormen binnen de AOR. Ook een vast podium voor theater en de bands, die dus van boven naar beneden verhuizen, krijgt hier zijn plaats. Theatervoorstellingen staan nu al in de benedenbar, maar die zit regelmatig propvol. De wat grotere bands, die nu nog in de bovenbar staan, kunnen dan ook naar beneden verhuizen naar de nieuwe benedenbar, waar een betere akoestiek is. Een en ander heeft tot gevolg dat er bij de volgende Intro boven gewoon geswingd kan worden, terwijl beneden een optreden aan de gang is. ‘Bovendien’, vertelt Ballering, ‘willen we de middagen ook naar de benedenbar verhuizen. Die heeft een veel betere sfeer voor die tijd van de dag, maar is op dit moment nog te klein.’
Studentbestendig
Wanneer de verbouwing precies begint is nog niet bekend. Ballering hierover: ‘Met Aad Hoekstra, de architect die de Bunker heeft getekend, zijn we nog bezig om enkele details aan de tekening te veranderen. Dan kan de vergunningsaanvraag de deur uit. Het duurt dan minstens drie maanden voordat we die binnen hebben.’
Daarna kan er gebroken en verbouwd worden. Het betekent wel dat de benedenbar een tijdje gesloten zal zijn. Financieel gezien heeft de AOR het grote voordeel dat de Stichting Studentenvoorzieningen Eindhoven (SSE) de Bunker beheert en de ruimtes op moeten leveren. Daarmee komt een groot deel van de ruwbouw voor hun rekening. De uiteindelijke inrichting, begroot op zo’n 50.000 à 60.000 gulden, doen de mensen van de AOR zelf.
Ballering: ‘We hebben een com-missie opgericht om de verbouwing uit te werken en die gaat ook de inrichting bepalen. De uiteindelijke werkzaamheden doen eigen medewerkers. We hebben in het verleden al een redelijke ervaring opgedaan met het bouwen van een bar. Je kunt er trots op zijn als je zelf een studentbestendige bar neerzet.’