‘De meeste mensen denken dat de ara een papegaai is, maar in feite is het een parkiet. Het verschil tussen papegaaien en parkieten zit ‘m in de staart: vogels met een lange staart zijn parkieten, met korte brede staarten papegaaien. Dus zo’n joekel is een parkiet en kleine vogeltjes behoren tot de papegaaien.’

Aan het woord is vogelliefhebber Herman Haak. Overdag werkt hij als beveiligingsbeambte aan de TUE, zijn vrije tijd gaat voor een groot deel op aan zijn hobby: het houden van vogels. In het geval van Herman zijn dit kromsnavels: parkieten, papegaaien en lorie’s (vruchtenetende vogels).

Herman: ‘Momenteel heb ik alleen kleinere soorten papegaaien, maar we willen dit gaan uitbreiden met grotere exemplaren. We zitten nu midden in een verbouwing. De oude kooien, die 24 jaar oud waren, zijn bijna opgegeten door de vogels. Momenteel heb ik vier volieres, maar dat moeten er op termijn veertien worden.’

Het huidige vogelbestand van Herman telt 97 exemplaren. Zo’n kleine vijftig jaar geleden is hij er met eentje begonnen. ‘Op m’n zesde kreeg ik mijn eerste vogeltje. Destijds woonde ik in Veldhoven. Daar werkte een postbode, die als bijnaam ‘Poeske’ had, omdat men zei dat hij vogels ving. Toen hij bij ons aan de deur kwam vroeg ik: ‘Poeske, krijg ik van jou een vogel?’ Later kreeg ik van hem een sijsje.’ Van lieverlee kwamen er meer vogels, in het begin vooral wildzang, zoals putters en goudvinken. Later stapte Herman over op kromsnavels. ‘Kromsnavels spraken me vooral aan vanwege de kleurenpracht. Ik ben begonnen met een koppel Pennant Rosella. In het eerste jaar kregen die meteen jongen.’

Herman krijgt bij het uitoefenen van zijn hobby hulp van zijn zoon. Voorheen hield deze slangen, schorpioenen, tarantula’s en hagedissen. Een vreemde overstap, of niet? Herman: ‘De voorloper van de vogel was een vliegend reptiel. De schubben zijn later geëvolueerd tot veren.’

Het is ook een hobby die veel tijd kost. Herman: ‘Per dag ben ik er wel anderhalf uur mee bezig. En eens per week worden de hokken schoongemaakt, dat kost ook zo’n vier ŕ vijf uur. Daarnaast loop ik ook een aantal keer de hokken in om te kijken hoe het gaat.’

Herman kan niet zeggen wat het leukste van zijn hobby is. ‘Het mooiste is gewoon het ermee bezig zijn, de gelukzaligheid die het je geeft. En ergens ook de vriendschap die vogels je geven. Als er bijvoorbeeld een vreemde in de tuin komt gaan de halsbandparkieten tekeer alsof ze geslacht worden.’

Helemaal ongevaarlijk is deze hobby niet. Vorig jaar kocht Herman een koppel Aymare-parkieten, die Psittacosis, ofwel de papegaaienziekte onder de leden bleken te hebben. Herman en zijn zoon lagen toen negen dagen in het ziekenhuis. Herman: ‘Het is een gevaarlijke ziekte, mijn zoon is door het oog van de naald gekropen. Je hoort in vogelkringen regelmatig dat mensen aan deze ziekte overlijden. Overigens hebben we er geen moment over gedacht om te stoppen met onze hobby. In het ziekenhuis, waar we op dezelfde kamer lagen, waren we in vogelboeken al andere soorten aan het uitzoeken. Vogels houden is ook niet zomaar een hobby, maar een ziekte; daar kom je niet meer vanaf.’

Naam: Herman Haak
Functie: Beveiligingsbeambte

In de rubriek ‘Even fijn bezig zijn’ halen Rob Schram en Miranda Swier elke week een TUE-medewerker of TUE-student voor het voetlicht met zijn of haar specifieke hobby. Heb jezelf een speciale hobby en wil je daarover je verhaal wel kwijt, neem dan contact op met de redactie van Cursor.