Het kantoor van Virus in de W-hal is berucht bij de schoonmaaksters. Zeker nu het nog een kleine maand duurt voordat het festival losbarst, wordt het Virushok tien uur per dag bemand door de zes bestuursleden van Virus. In het te kleine kantoortje heerst aangename chaos en prettige stress. ‘Nu zijn we nog enigszins aanspreekbaar’, lacht bestuurslid Yvon Schuurmans, ‘maar over een week of twee is dat waarschijnlijk een stuk minder.’

Het is de zevende keer dat Virus gehouden wordt. Van een bescheiden studentenfestival groeide Virus de afgelopen jaren uit naar een veelomvattend kunst en cultuur festival. Een evenement dat niet langer alleen bedoeld was voor studenten uit Eindhoven, maar dat cultuurliefhebbers uit heel Nederland moest trekken. Dit jaar lijkt dat, meer nog dan vorig jaar, te gaan lukken gezien de bonte mengeling van smaken en stijlen die Virus dit jaar presenteert. Bekende čn onbekende namen. Want Virus is meer dan alleen een dagje bandjes kijken. Virus is shoppen tussen de stijlen, smaken en disciplines. ‘We hebben een paar grote publiekstrekkers waarvan we hopen dat er veel mensen op afkomen’, zegt voorzitter Hugo Ploegmakers. ‘Maar tegelijk hebben we ook wat minder bekende artiesten en kunstenaars die wel heel leuk zijn. We willen het publiek leuke dingen laten zien in de hoop dat ze wat oppikken. We willen ze dingen laten ontdekken.’

Studiepunten

De Virus-organisatie wordt gevormd door een dagelijks bestuur van zes mensen en een drietal commissies. In totaal werken zo’n vijftig medewerkers mee aan de voorbereiding van het festival. Op de dag zelf worden er nog eens 150 mensen ingeschakeld. De zes bestuursleden van Virus hebben samen vier bestuursbeurzen gekregen om het festival te organiseren. ‘We moesten dit jaar tien studiepunten halen. Verplicht’, zegt voorzitter Ploegmakers. ‘Dit is wat je noemt een vreselijke manier van berekend studeren.’ Veel vrije tijd houdt het zestal de laatste tijd niet meer over. De bestuursleden beamen dat het een luxe is om een festival als Virus te mogen organiseren. ‘Je hoeft je niet te beperken tot een rijtje van zes bands voor je festival, je kunt echt alle richtingen op. Schrijvers, dichters, muzikanten, acteurs, film. Aan de andere kant houdt ook dat een keer op. Het is gewoon een keer vol.’

Ploegmakers en consorten hebben gekozen voor een aantal artiesten die bij muziek- en cultuurliefhebbers uit heel Nederland zullen aanslaan. Zita Swoon (spin-off van dEUS) staat bijvoorbeeld al garant voor veel aanloop, net als de 9-koppige liveband Postmen. Nog meer publiek is te verwachten voor het illustere Front 242, een band die gerust beschouwd mag worden als een van de peetvaders van de techno. Front 242 tourt al een hele tijd niet meer, maar besloot onlangs nog een paar concerten te doen die in het teken staan van hun Re:Boot Tour. Na Eindhoven staan Mexico City en Parijs op het programma.

Teeuwen

Voor wie ook veel publiek naar het TUE-terrein zal komen is cabaretier Hans Teeuwen. Hoe populair Teeuwen is, bleek in februari toen bij het Speelhuis in Helmond de voorverkoop begon voor zijn nieuwe voorstelling ‘Trui’. De voorverkoop eindigde in totale chaos. ‘Mensen gingen met elkaar op de vuist voor kaartjes’, zegt Schuurmans. ‘Wij kunnen precies 418 mensen toelaten bij de voorstelling. De entree is gratis, maar net als bij alle voorstellingen waar maar een beperkt aantal mensen heen kan, begint de uitgifte van reserveringskaarten een uur vantevoren. Teeuwen treedt op om negen uur ‘s avonds. Om acht uur begint de voorverkoop.’ Ploegmakers: ‘We verwachten dat mensen een dag in de rij willen liggen voor Teeuwen. De rij loopt vlak langs het cultuurpodium. Kunnen ze daar in ieder geval nog wat van meekrijgen.’

Het hele terrein is afgeschermd door een twee kilometer lange omheining. Wanneer er tienduizend mensen op het terrein zijn, is het festival zo goed als uitverkocht. Ploegmakers weet niet of ze dat aantal halen. ‘Als we 7500 mensen trekken, hebben we het heel aardig gedaan.’ Mocht het bezoekersaantal onverwacht hoog zijn, bestaat de mogelijkheid om het hoofdpodium naar achteren te schuiven. Concurrentie heeft het Virusfestival op 30 mei amper. ‘Ik geloof dat er twee dorpsfeesten in de buurt zijn’, zegt Ploegmakers. ‘Volgend jaar hebben we wel een probleem. Dan valt Virus samen met Parkpop.’

E-mailtje

De line-up van de hoofdacts was in januari al in grote lijnen bekend. Ploegmakers: ‘De meeste namen die we toen al op ons verlanglijstje hadden, zullen 30 mei spelen.’ Het eerste denkwerk begon al in september vorig jaar. Martijn Hulshof is sponsorcoördinator bij Virus: ‘Je begint met het maken van plannen. Wat wordt de opzet, wie willen we bereiken, wat is de doelgroep.’ Aanvankelijk werden de meest wilde plannen bedacht. Schuurmans: ‘We wilden bijvoorbeeld een theaterzaal bouwen in de hal van het auditorium. Maar daar liepen we toch tegen wat praktische problemen aan.’ Ook wat de programmering betreft, bleken een aantal plannen achteraf niet haalbaar. ‘We hebben drie creatieve commissies die veel denkwerk doen en met de wildste plannen kwamen’, zegt Hulshof. ‘We wilden bijvoorbeeld Salman Rushdie naar Eindhoven halen. Dat ging helaas niet omdat hij naar Spanje moest. Ook Hugo Claus hebben we geprobeerd. Ging ook niet.’ Front 242 daarentegen was een gelukstreffer. Voorzitter Ploegmakers wist de band simpelweg via een e-mailtje te strikken. ‘Ik mailde ze net op het moment dat zij besloten om nog een paar optredens te gaan doen’, zegt hij. ‘Het is echt een primeur. Front 242 is al zes jaar niet meer in Nederland geweest.’

Een andere primeur is het optreden van trompettist Kevin Davy, die onderdeel uitmaakt van het gezelschap Lamb. Davy onderbreekt zijn tour met Lamb om in Eindhoven een intieme jazzsessie te geven. Davy stond vorig jaar op Virus met een Drum ‘n Bass gezelschap. Hij bood zelf aan om terug te komen. Ook nieuw in Nederland is L.O.B. Dit bandje speelt Oekraďense hardcore. Naar verluidt komt de ambassadeur van Oekraďne naar Virus om zijn landgenoten te zien optreden.

De komende weken offert het bestuur van Virus avonden en weekenden op om de laatste voorbereidingen voor het festival te treffen. Foto: Bram Saeys

De uitgifte voor de Teeuwen-kaarten is een van de zaken die nog wat denkwerk kosten. Denkwerk is er genoeg. Een festival organiseren is vooral een zaak van veel logistiek werk. Ook moeten de medewerkers nog zorgen voor het verspreiden van de posters, het regelen van media-aandacht en het instrueren van de 150 vrijwilligers. ‘Dit wordt dus een maandje flink aanpoten’, zegt Schuurmans. ‘Nu beginnen de avonden en weekenden ook structureel vol te raken. En wanneer alles achter de rug is, begint het gewone leven weer.’ Bij Virus heet het de after-Virus-dip. ‘We zijn er voor gewaarschuwd’, aldus Ploegmakers.

Gertjan Harberink