De schrik zit er goed in, de sfeer is grimmig. Dag in, dag uit blootgesteld aan gevaar. De overheid zegt maatregelen te nemen, maar daar heeft hier niemand meer vertrouwen in. Terwijl er elke dag nieuwe doden vallen, is de bevolking waakzaam. Eerst naar links, dan naar rechts kijken... Huh? Ja, ondanks de niet aflatende stroom berichten over de nieuwste mondiale paniekzaaiertjes, is het verkeer hier, met 52 sterfgevallen per dag (bron: INEGI, het CBS van Mexico) nog altijd doodsoorzaak nummer één. Anders dan in Nederland heb je in Mexico als voetganger nergens voorrang, óók niet als jouw licht groen is. Dat is dus even wennen, als je normaal gesproken (zoals ik) doodleuk de straat oploopt in de veronderstelling dat ze toch wel remmen. Dat niemand praktijkexamen doet voor zijn rijbewijs, helpt ook niet.

Voor de griep lijkt alleen de overheid écht bang te zijn. Die heeft bijvoorbeeld universiteiten, scholen en overheidsinstellingen een week gesloten (ze zijn nu weer open) en liet mondkapjes uitdelen. De Mexicanen doen het, met of zonder mondkapje, af met een flinke dosis humor en realiteitszin. Meer kun je er ook niet mee, het leven gaat immers door. Daar wil ik het wat de griep betreft bij laten, want ik voel de eerste symptomen al opkomen; ik ben influenzamoe. Wil je toch meer weten, zie de links onderaan.

Maar stel nu dat je ondanks deze waarschuwingen toch door een zwaarbeladen Kenworth (type vrachtwagen, red.) wordt getroffen, dan nog heb je een redelijke overlevingskans. Bijvoorbeeld met hulp van micro-invasieve chirurgie - en dat is precies het onderwerp van mijn stage hier. Ik mag het regelsysteem bouwen om de joystick van de arts aan de robotarm met instrumenten te koppelen. Met force-feedback, zodat die arts nog enig idee heeft waar hij mee bezig is.

Als dat gelukt is, houd ik hier nog een aantal weken vakantie om te genieten van wat Mexico te bieden heeft: natuur, uitgestrekte witte stranden, alle soorten klimaten, ruïnes van oude beschavingen, dichte jungle, cultuur, hoge bergen, muziek en warme persoonlijkheden. En niet te vergeten heerlijk en divers eten, alleen al honderddertig verschillende soorten ‘mole’ (een saus, red.). Kortom: Mexico heeft zoveel te bieden, dat je dat roekeloze verkeer voor lief neemt.

Bart Genuit, student Werktuigbouwkunde

Links: www.bgenuit.nl/ (mijn weblog)
portal.salud.gob.mx/ (ministerie van volksgezondheid)
www.who.int/csr/disease/swineflu/en/index.html (WHO)
www.jornada.unam.mx/ (La Jornada)