Het onderzoek vond plaats bij Philips Research Eindhoven en aan de TU/e. De resultaten zijn verschenen in de online versie van het toonaangevende blad Nature Nanotechnology.

Onderzoekers ir. Simon Mathijssen, dr. Peter Bobbert, dr.ir. Martijn Kemerink en prof.dr.ir. René Janssen van Technische Natuurkunde werkten mee aan het onderzoek, dat zich richtte op de elektrische geleidbaarheid van zogeheten SAMFET’s. Deze devices zijn zeer recente voorbeelden van plastic micro-elektronica. Onderzoekers van Philips Research in de groep van prof.dr. Dago de Leeuw lukte het vorig jaar voor het eerst dergelijke devices te bouwen. SAMFET’s kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt als schakelelement in ‘plastic’ displays of RF-ID tags.

SAMFET’s worden op dit moment nog niet vaak gebruikt, vooral omdat bedrijven er nog weinig ervaring mee hebben. Het maken van een SAMFET is zeer eenvoudig en kost maar weinig materiaal. De transistor heeft namelijk maar een enkel laagje moleculen nodig, dat wordt aangebracht door het substraat onder te dompelen in een chemische oplossing. Deze oplossing kan voor veel substraten worden (her)gebruikt. Dit betekent dat de massaproductie van enkellaags elektronica in de toekomst eenvoudig, efficiënt en goedkoop zal zijn.

Het onderzoek werd mede gefinancierd door technologiestichting STW, ONE-P, het Austrian Nanoinitiative en H.C. Starck GMBH.

Illustratie: afbeelding van een Atomic Force Microscope (AFM) van het groeien van de eilandjes tussen twee elektroden. De eilandjes vormen zichzelf en geleiden elektrische lading. In dit geval heeft zich nog geen geleidend pad gevormd tussen de elektroden. Hoogte van de moleculen is 3 nanometer; elektroden liggen 5 micron uit elkaar.