’s Ochtends werd de grond rond de bomen afgegraven, daarna werden er stalen platen onder de kluit doorgetrokken om het geheel verplaatsbaar te maken. Via deze constructie was het mogelijk met kettingen en graafmachines de drie eiken, meter voor meter, te verslepen naar hun nieuwe habitat, vijftig meter verderop.

Boomchirurg Willy van de Vorst had de leiding over de operatie. Hoewel Van de Vorst veel ervaring heeft met het verplaatsen van bomen is deze opdracht, door het grote gewicht dat versleept moet worden, ook voor hem iets nieuws. Maar de boomchirurg twijfelt er niet aan dat de operatie gaat lukken: “Met bomen hoef je niet zo voorzichtig te zijn, dat moet met grof geweld.”

Bij de eerste poging om de eiken te verslepen kwam er weinig beweging in de kluit, pas toen er later op de dag twee graafmachines ter versterking waren gearriveerd, hadden Van de Vorst en zijn team succes. Met de gebundelde kracht van vijf enorme graafmachines werden de honderd jaren oude eiken naar hun nieuwe locatie verplaatst. Maar ook nu verliep de operatie met horten en stoten. Hoe zwaar het karwei was, werd nog eens duidelijk toen een stalen ketting brak die één van de machines met de kluit verbond.

Over de kosten van de operatie kan Van de Vorst nog geen accurate voorspelling doen. “Het is heel moeilijk hier iets over te zeggen, dit heb ik ook aangegeven tijdens het overleg met het universiteitsbestuur. Ik schat dat het 25.000 tot 50.000 euro gaat kosten, maar als we met veel tegenslagen te maken krijgen, kan het ook veel duurder uitvallen.”

De eiken waren de laatste drie uit een groep van tien bomen die voor de bouw van ‘Catalyst’ moesten worden verplaatst. Door de hoge leeftijd van de eiken mochten ze van de gemeente niet gekapt worden en was verplaatsen de enige optie.

Op de plek waar de bomen stonden komt straks de parkeergarage van het nieuwe bedrijvencentrum ‘Catalyst’. ‘Catalyst’ moet vanaf het einde van 2011 onderdak gaan bieden aan startende bedrijven in de technische sector. (GvdN)