Koninklijk poepen op de campus

Een toilet op de campus met achttien karaats gouden bril, zijden toiletpapier, kristallen spiegel en ivoren spoelknop. De mogelijke aanwezigheid van een 'royal closet' spreekt voor veel mensen tot de verbeelding. Maar heeft dit toilet ooit bestaan?

Ook van deze mythe gaan meerdere versies rond op de campus, maar in de meest voorkomende versie zat dit toilet in het Auditorium. Dit lijkt de meest waarschijnlijke optie, omdat dit gebouw ook een ingang heeft voor 'hoog bezoek'. Het ontwerp van het Auditorium werd eind jaren vijftig gemaakt door architect Sam van Embden. Van Embden is later directeur geworden van het Delftse architectenbureau OD205. Bij dit bureau hebben ze de oude bouwtekeningen van het Auditorium nog, maar hierop is niets te vinden wat op een koninklijk toilet duidt. Van Embden is in 2000 overleden, maar de huidige directeur van OD205, Peter Defesche, noemt Hans Wittermans als een belangrijke medewerker van Van Embden destijds.

Wittermans reageert een beetje lacherig op de vraag of hij iets weet van een koninklijk toilet of de vroegere plannen hiervoor. "Weet je dat deze vraag mij al een aantal keer eerder gesteld is?" Hij was betrokken bij de bouw van het Auditorium en bij zijn weten waren er nooit plannen voor de bouw van een speciaal closet. Wittermans heeft wel een idee waar dit gerucht vandaan komt: "De Technische Hogeschool Eindhoven (THE) is in 1957 geopend door prinses Juliana, dat was jaren voor de bouw van het Auditorium. Voorafgaand aan haar bezoek is er een inspectie van de THE geweest door medewerkers van het hof. Naar aanleiding van deze inspectie zijn toen enkele aanpassingen doorgevoerd, waaronder aan het toilet." Wittermans denkt dat het gerucht op deze manier de wereld in is gekomen en voegt er nog aan toe: "Jaren later bezocht prins Bernard de THE, het Auditorium bestond toen al wel en daar is inderdaad een ingang voor hoog bezoek." Deze twee verhalen zijn in de loop van de jaren met elkaar verweven en Wittermans denkt dat dit uiteindelijk heeft geleid tot deze mythe over het koninklijk toilet.

Een kantine voor wereldverbeteraars

Een gerucht uit de vegetarische hoek: Ergens tussen de jaren zeventig en tachtig zou er op de TU/e-campus een biologische kantine zijn geweest. Ook in de kleine TU/e encyclopedie 1956-2006, geschreven ter ere van het vijftigjarig bestaan van de universiteit, wordt melding gemaakt van deze kantine. Hier zou men jarenlang een alternatief hebben geboden voor de vette hap die op de rest van de campus geserveerd werd.

In het archief van Cursor stuiten we in de editie van 7 november 1986 op een artikel met de kop: 'Muesli begint triomftocht langs kantines'. Het bericht gaat over de sluiting van een alternatieve kantine in de W-hal op 1 november 1986, toen was het dus afgelopen met de biologische-snackhoek op de TU/e. Volgens de schrijver van het stuk begon het allemaal tien jaar daarvoor. Na een voorstelling van Studium Generale in 1976 over gezonde voeding was een groep medewerkers en studenten zo enthousiast dat ze de stichting 'Bevordering Bewuste Voeding' begon. De stichting verkocht in een eigen kantine muesli, haverkoeken, onbespoten appels en andere biologische lunchgerechten. Maar niet alleen het voedsel maakte de plek bijzonder: de hele sfeer was anders in deze kantine voor wereldverbeteraars. Zo was er een leeshoek ingericht zodat bezoekers zich tijdens hun pauze ook geestelijk konden voeden. Het was een kantine van het volk die draaide op vrijwilligers. In ruil voor een maaltijd hielpen zij om iedereen van een maaltijd te voorzien.

De jaren daarna nam het enthousiasme van leden echter af en in 1982 werd de stichting 'Bevordering Bewuste Voeding' opgeheven. In 1986 viel ook het doek voor de alternatieve kantine definitief, het bleek niet langer rendabel om de eetgelegenheid op de manier te blijven runnen waarop dit lang gedaan was. De prijzen waren te laag en het aantal bezoekers daalde al jaren. Dit laatste had onder andere te maken met de verspreiding van het alternatieve assortiment door de reguliere kantines, ook hier kon men steeds vaker een kom muesli bestellen.

Leuke kanttekening: In hetzelfde nummer van Cursor staat een ingezonden brief van ir. Bob Martens. Martens steekt hierin flink van wal tegen de sluiting van de kantine waar hij graag kwam. Cynisch oppert de oud-student Bouwkunde in zijn brief: "Met enige vindingrijkheid kan immers ook bedacht worden het bedrijf McDonald's een concessie voor het houden van snackbarfaciliteiten binnen de TU/e te verlenen." Tegenwoordig is Martens universitair hoofddocent ruimtelijke simulatie aan de Universiteit van Wenen. Hoewel hij zegt nooit een trauma te hebben overgehouden aan de sluiting van de kantine, vond hij de gang van zaken destijds niet netjes: "Het was het feit dat de kantine zonder ruggespraak met de gebruikers werd gesloten. Daarnaast ging ook de overheveling van het aanbod naar de hoofdkantine niet helemaal goed." Martens kwam niet per se uit idealen in de kantine, maar vond het assortiment gewoon goed: "De naam 'alternatief' drukt je relatief snel in een bepaalde hoek. Het was gewoon een gezellige plek met een goed aanbod, ik eet doordeweeks nog iedere dag muesli."

Nazaat van dé Newtonboom voor inspiratie

De nazaat van de Newtonboom bij 't Paviljoen. Foto | Bart van Overbeeke

Op het TU/e-terrein zou een nazaat staan van Newtons appelboom. Dit is de boom waaronder natuurkundige Isaac Newton de inspiratie opdeed voor zijn bekendste werk 'Philosophiae Naturalis Principia Mathematica', waarin hij de werking van de zwaartekracht beschreef. Door de jaren heen zijn van deze boom al vele stekjes over de wereld verspreid en één hiervan zou geplant zijn op de campus van de toenmalige Technische Hogeschool Eindhoven (THE). Waar staat - of stond - deze boom en wat is het verhaal erachter?

Volgens de TU/e-encyclopedie werd de boom aan de THE geschonken als cadeautje van Philips bij de inschrijving van de tweeduizendste student aan de Eindhovense Hogeschool. Bij het concerndocumentatiecentrum van Philips weten ze hier echter niets van, maar dit hoeft niet te betekenen dat het nooit gebeurd is. Het documentatiecentrum documenteert niet alles, laat een medewerkster weten.

Het mag dan niet te vinden zijn in de Philips archieven, dat de Newtonboom op de TU/e-campus staat, is wél aannemelijk. Ad Heersche, TU/e-alumnus Werktuigbouwkunde, had in 1964 de eer om een stekje van de beroemde appelboom te mogen planten. Hij was de eerdergenoemde tweeduizendste student van de THE. "Ik heb de spade in mijn hand gehad en het gat mogen dichtmaken", vertelt de nu 65-jarige Heersche.

De TU/e-alumnus werd die ochtend rond 9.30 uur thuis opgehaald door de chauffeur van de rector in een luxueuze auto. Daarmee reden ze naar de universiteit waar rector Kees Posthumus de studentenkaart van Heersche signeerde. Heersche: "Het was een ontzettend chique bedoening, veel mannen in pakken met stropdas."

Na deze ceremonie kreeg Heersche te horen dat er nog een verrassing voor hem klaarstond: hij mocht de Newton-appelboom planten. Heersche: "Dat was een complete verrassing voor mij. Ik kwam uit Zundert en ging in Eindhoven, de grote stad, studeren. Dat was een nieuwe wereld en nu kreeg ik ook nog, voordat ik goed en wel aan mijn studie was begonnen, de eer om dit te mogen doen."

Heersche plantte de Newton-appelboom destijds op de plek waar nu het Paviljoen staat. De TU/e-alumnus is een aantal keer teruggeweest naar de boom die hij als student plantte, de laatste keer in 1995: "Ik ben er weleens gaan kijken met mijn vriendin. De boom was niet extreem groot geworden, maar ik was verbaasd dat hij er überhaupt nog stond." Nu Heersche er zo over spreekt, wil hij weer eens terug gaan naar deze plek: "Ik zou de appelboom graag nog een keer in de zomer zien. En dat er dan een appel op mijn hoofd valt, dat zou natuurlijk het mooiste zijn."

Red Hot Chili Peppers geweerd bij de Bunker

De RHCP in De Effenaar. Foto | Paul Bergen

De Red Hot Chili Peppers traden op 18 februari 1988 op in de Effenaar. De toen nog relatief onbekende band uit LA wilde na het optreden nog een biertje drinken in de Algemene Ontmoetingsruimte (AOR) gevestigd in studentencentrum de Bunker. Onder oud-TU/e-studenten en medewerkers uit die tijd gaat het verhaal dat de Peppers bij aankomst geweigerd werden door dienstdoende portier.

John Tacken (46) was in 1988 student Elektrotechniek aan de TU/e. Daarnaast was hij werkzaam bij de AOR en hij stond tussen 1987 en 1990 regelmatig als portier voor de Bunker. Tacken: "Volgens mij was het op een vrijdagavond in 1988 rond een uur of drie 's nachts. De grote meute was al binnen en voor de portiers betekende dit dat wij ook voorzichtig een biertje konden drinken." Het was gebruikelijk dat er twee uitsmijters bij de ingang stonden, maar Tacken herinnert zich dat hij op dat moment alleen stond: "Er stopte een taxi voor de deur waar vier wat zonderlinge mannen uitstapten. Als portier ben je dan extra op je hoede.Toen ze bij de deur aankwamen, vroegen het viertal: 'Can we get in here? We are the Red Hot Chili Peppers and just played at the Effenaar, somebody invited us here for a beer'", herinnert Tacken zich. De naam Red Hot Chili Peppers zei hem op dat moment niets en hij vroeg of ze een collegekaart hadden. Tacken: "Die hadden ze natuurlijk niet." De latere wereldsterren probeerden met smoesjes toch naar binnen te komen, maar toen het ze duidelijk werd dat dit niet ging lukken, dropen ze geïrriteerd af. Tacken: "Ze riepen nog iets als 'fuck you' en vertrokken weer met een taxi."

Ondertussen stond Guido Goethals, oud-student Bouwkunde en destijds activiteitencoördinator van de AOR, in de sociëteit plaatjes te draaien. Goethals: "Het barpersoneel vertelde mij dat de Red Hot Chili Peppers voor de deur stonden. Ik had graag naar het optreden gewild, maar kon niet omdat ik moest werken die avond." Goethals vloog naar beneden, maar het was al te laat. De portier had de Peppers geweigerd. Tacken kan zich de reactie van Goethals op dat moment nog goed herinneren: "Toen ik hem vertelde dat ik die Amerikaanse jongens had geweigerd begon Guido vergelijkbare scheldwoorden te gebruiken als de Chili Peppers."