Eigenlijk moeten schakelprogramma’s tussen hbo en universiteit binnen een bacheloropleiding vallen, schrijft Zijlstra in antwoord op vragen van de PvdA. Dat heeft zijn ministerie in 2007 met de universiteiten afgesproken.

Een aantal instellingen, waaronder in elk geval de Vrije Universiteit, is van die afspraak afgeweken. Daardoor moeten sommige studenten sneller de langstudeerboete van ruim drieduizend euro betalen. Ze hebben hun ‘uitloopjaar’ namelijk al verbruikt.

Zijlstra beseft dat dit “vervelend” voor hen is, maar sust dat deze groep studenten waarschijnlijk klein zal zijn. Wie ‘nominaal’ studeert heeft nergens last van en langstudeerders hoeven dit studiejaar nog geen hoog collegegeld te betalen. Pas vanaf september 2012 betalen vertraagde studenten het met ruim drieduizend euro verhoogde tarief, aldus Zijlstra.

De bewindsman heeft de betreffende instellingen gevraagd in kaart te brengen hoe groot de getroffen groep studenten is en met hen te bekijken “hoe zij op een verantwoorde wijze kunnen afstuderen”. Hij is niet bereid een eenmalige uitzondering op de langstudeerboete te maken.

Om welke instellingen het precies gaat, blijkt niet uit de brief. Overigens vallen de pre-masters bij de VU sinds september weer binnen de bachelorfase. (HOP)