De reactor is opgebouwd uit vier delen, die vanwege hun omvang geen van alle in de lift pasten - hetgeen de actie met de hoogwerker noodzakelijk maakte. Het apparaat is tweedehands en afkomstig van de Philips Research, Nottens voormalige werkgever op de High Tech Campus. De reactor is aangeschaft met financiële steun van IMEC Leuven. De groep van Notten heeft onlangs een groot contract afgesloten met dit grote Belgische IC-laboratorium.

“IMEC financiert de overname en verplaatsing van de reactor en draagt ook bij aan de personeelskosten om ons onderzoek naar geïntegreerde batterijen voort te zetten”, aldus Notten. Hij wil niet zeggen hoeveel de reactor precies heeft gekost, “maar nieuw kost zo’n apparaat meer dan een miljoen euro”. Onlangs werd bekend dat zijn groep door de faculteit opgeheven dreigt te worden; Notten wil echter niets kwijt over het toekomstperspectief van zijn groep en de zojuist aangeschafte apparatuur.

Geïntegreerde batterijen zijn piepkleine energiedragers die bijvoorbeeld kunnen worden ingepast in medische implantaten en minuscule draadloze sensoren. Notten en zijn collega’s werken aan driedimensionale vastestofbatterijen op basis van lithium en silicium. Dit door Notten gelanceerde concept is nu dus door IMEC omarmd.

Het nieuwe apparaat wordt onderdeel van een nieuw laboratorium voor de productie van dunne lagen, waar binnenkort ook een apparaat voor sputterdepositie zal worden geïnstalleerd. “Dat is in het kader van het ADEM-programma, waar wij met de overige TU’s en ECN in deelnemen.” (TJ)