"Elke euro aan innovatie levert een veelvoud aan economische groei op", aldus het TNO-rapport 'De staat van Nederland Innovatieland 2012'. "In tijden van economische stagnatie is het alleen al om die reden van belang dat investeringen in innovatie op peil blijven."

De rapporteurs vinden het zorgelijk dat het kennis- en innovatiebeleid steeds meer 'gepolitiseerd' is. "Andere landen, met Duitsland als belangrijk voorbeeld, zijn de laatste jaren juist in staat gebleken kennis- en innovatiebeleid te 'ontpolitiseren', weg van het ideologische links-rechts debat."

Het probleem is volgens TNO dat Nederland het tot voor kort economisch goed deed, ondanks afnemende investeringen in kennis en innovatie. Maar wachten kan niet meer, aldus het rapport.

TNO waarschuwt dat Nederland niet meer kan teren op investeringen uit het verleden. Op diverse gebieden staat Nederland stil, terwijl andere landen in opkomst zijn door meer geld in kennis en innovatie te steken.

Niet alle problemen vallen met eenvoudige investeringen op te lossen. Zo maakt TNO zich zorgen om het grote aandeel laagopgeleiden onder jongemannen: bijna veertig procent in de leeftijd van 15 tot 25 jaar. Vrouwen doen het beter, maar die kiezen weer te weinig voor exacte en technische studies. Er zijn bovendien te weinig gepromoveerden in bèta en techniek. "Nederland kiest vooral voor gammarichtingen", constateren de onderzoekers. (HOP)