Na een vlotte reis van vijftienhonderd kilometer komt het Nederlandse raftteam aan in de stad Banja Luka in Bosnië en Herzegovina. Een groot verschil met de rest van het land; deze moderne stad is namelijk niet door de oorlog aangetast. Rond deze stad zal het WK rafting plaatsvinden waaraan vijfendertig landen deelnemen. Op de prachtige Vrbas-rivier worden de onderdelen sprint, head-to-head en de slalom gevaren; op de Tara-rivier vindt de downriver plaats.

Op zondag is er een groot openingsfestival, er staan ongeveer twintigduizend mensen te kijken. Onze oranje klompen zorgen voor veel enthousiasme in het publiek.

De sprint en H2H worden op dinsdag gevaren op een driehonderd meter lange stroomversnelling. ‘s Ochtends heb ik door alle spanning moeite met het ontbijt. Eenmaal aan de start is de spanning wat gezakt, omdat ik weet dat het nu moet gebeuren. De sprint loopt niet helemaal vlekkeloos omdat we in het wilde water even van de ideale lijn raken. Een achttiende plek - jammer, want er zit meer in. ‘s Middags is de H2H: een afvalrace waarbij je iedere keer tegen een team racet over het sprintparcours. We komen als eerste uit tegen Chili, het tweede team op de sprint, maar door een slimme vaarlijn kunnen we ze verslaan. De tweede ronde verliezen we van Oostenrijk; we worden uiteindelijk negende op dit onderdeel.

Op donderdag wordt op de Tara-rivier de downriver gevaren: een uitputtingsslag van zeventien kilometer over een wilde, kraakheldere rivier. Na een superstart liggen we de eerste twintig minuten aan kop. De zeventien kilometer blijkt toch te lang, waardoor we aan het eind de kracht verliezen. We eindigen met een tijd van 48:24,44, binnen een minuut van de nummer een: de Hongaren. Dit is goed voor een vijftiende plek.

Op zaterdag mogen we nog een keer aan de bak voor de slalom. Het is verglijkbaar met slalom-skiën, maar dan op wild water met twaalf poorten. Onze run verloopt goed, maar jammer genoeg gaat het bij poort negen mis en verliezen we veel tijd. Dit resulteert nog in een achttiende plaats.

Een mooi WK, waar het voor ons nét niet lukte. Ik heb erg genoten van de prachtige natuur en de vriendelijke mensen in dit land.