3 december 2009 - Onderzoekers van Harvard University hebben een implantaat gemaakt dat tumoren opruimt in muizen met huidkanker. Dat schrijven de Amerikanen in de Science Tranlational Medicine van vorige week. Het implantaat produceert signaalstoffen die het afweersysteem van de muizen stimuleren om de tumorcellen te doden. Tumorcellen zijn lichaamseigen en hebben daardoor in het algemeen weinig te duchten van het afweersysteem, dat bovendien door de kankercellen actief wordt onderdrukt. Met immuuntherapie proberen wetenschappers daarom het afweersysteem te ‘leren’ tumorcellen te herkennen.

Op Harvard plaatsen ze daartoe een implantaat met antigenen (stofjes die een reactie van het afweersysteem oproepen) van de tumor onder de huid van de muis. Het implantaat lokt vervolgens met signaalstoffen de zogeheten dendritische afweercellen van de muis naar zich toe, waar deze in contact komen met de antigenen en vervolgens het afweersysteem in werking zetten. De helft van de muizen had baat bij de behandeling; reden voor de onderzoekers om nu te proberen de methode ook voor mensen geschikt te maken. (TJ)