3 december 2009 - Onderzoekers van het Amsterdamse natuurkunde-instituut AMOLF, onder leiding van dr. Femius Koenderink, hebben een belangrijke stap gezet in de zoektocht naar materialen waarmee je lichtstralen in alle mogelijke richtingen kunt afbuigen. Met deze zogeheten magnetische ‘metamaterialen’ zou je perfecte lenzen en misschien zelfs Harry Potters ‘onzichtbaarheidsmantel’ kunnen maken.

Licht is een elektromagnetische golf bestaande uit snel wisselende elektrische en magnetische velden. In principe kun je een lichtstraal naar believen sturen als je controle hebt over zowel de elektrische als magnetische component. De elektrische component kunnen we prima manipuleren, maar op het magneetveld van licht is heel lastig invloed uit te oefenen. De Amsterdammers ontwikkelden piepkleine U-vormige stukjes metaal, die functioneren als nano-elektromagneetjes. Deze nanomagneetjes hebben wél een sterke wisselwerking met de magnetische component van licht, zo hebben Koenderink en collega’s nu aangetoond. De onderzoekers hebben naar eigen zeggen nu alle ingrediënten in handen om licht in willekeurige banen te leiden. (TJ)