“Voorheen had onze kantine een jaren zeventig ziekenhuissfeer, nu is het een moderne, open en frisse zaak”, vindt Eliëns. Hij is helemaal tevreden met het ontwerp dat architectenbureau Hoeben & Van Mierlo, van twee alumni die wel eens een potje kwamen voetballen tijdens hun studietijd, maakte. “Nu is het werkbaar en hebben we een moderne uitstraling met toch, hoe heet het, klassieke designstoelen uit de jaren vijftig die de link leggen naar de oorspronkelijke architect van dit deel van het sportcentrum.” Rietveld ontwierp destijds de kantine, de entree en hal 1.

Eliëns kwam hier drie jaar geleden werken. Hij trof versleten meubilair, wit en grijs fineer, een vitrine met snackjes zoals in een friettent, kortom: vergane glorie. Maar nu is alles in orde. Vanmiddag is de officiële opening. Hij gaat nu nog wat glazen poleren, wijn klaarzetten en bloemen op tafel schikken. Om vier uur zal hij zich verkleden en kan hij als gast naar de opening waarvoor ongeveer tweehonderd uitnodigingen de deur uit zijn gegaan. Wat Eliëns betreft komen in ieder geval ‘de jongens die het hier gebouwd hebben’. Hij legt uit: “ De meesten hebben het eindresultaat nog niet gezien. Ze werkten in deelprojecten. De timmerman bijvoorbeeld, die zal verbaasd zijn hoe mooi het is geworden.” En hoe lekker de koffie tegenwoordig smaakt: in plaats van Nescafé hebben ze nu verse-bonen-koffie. “En het assortiment is aanzienlijk uitgebreid, kan dat ook nog even genoteerd worden?” (NS)