9 september 2010 - Nijmeegse wetenschappers zijn erin geslaagd om in een plastic bolletje enzymen binnen te smokkelen in menselijke cellen. Dat schrijven de onderzoekers in het tijdschrift Angewandte Chemie. De bolletjes zijn bekleed met signaaleiwitten, zodat ze door de cellen als ‘goed volk’ worden herkend en binnengelaten.

Enzymen vervullen in het lichaam de rol van katalysator. Er zijn mensen met uiteenlopende klachten door een tekort aan bepaalde enzymen. Het inspuiten van extra enzymen heeft voor hen slechts tijdelijk effect, doordat het lichaam ze al snel afbreekt. De Nijmeegse onderzoekers losten dit op door de enzymen op te sluiten in halfdoorlatende plastic bolletjes. Hierdoor kunnen de natuurlijke katalysatoren hun werk doen met moleculen uit het inwendige van de cel -die zonder problemen het plastic bolletje binnenkomen- terwijl ze beschermd worden tegen de eiwitten die er op uit zijn om de enzymen af te breken. Hierdoor bleven de enzymen diverse dagen actief. (TJ)