Het nieuwe Europese programma voor onderzoek en innovatie (‘Horizon 2020’) zal “uitstekende kansen” bieden voor Nederlandse onderzoekers en ondernemers, menen minister Verhagen van EL&I en staatssecretaris Zijlstra van OCW. 

Nederland staat altijd pal voor het Europese onderzoeksprogramma, omdat Nederlandse onderzoekers en bedrijven er goed in scoren. De bijdrage aan het budget is ongeveer 5 procent, terwijl de opbrengst 6,7 procent is. 

De Europese Commissie wil onder meer het budget voor de European Research Council (ERC) flink opschroeven. Voor de Europese onderzoeksbeurzen – die onder de beste wetenschappers van heel Europa worden verdeeld – zou de komende jaren zo’n 13,2 miljard euro beschikbaar moeten komen. Dat is 77 procent meer dan nu.  

Nederlandse wetenschappers hebben bij de aanvraag van deze beurzen een voorsprong op veel buitenlandse collega’s, dankzij de ervaring met de subsidies van de nationale onderzoeksfinancier NWO. De ERC en NWO verdelen hun geld op ongeveer dezelfde manier: een commissie van wetenschappers vraagt eerst specialisten van over de hele wereld om hun mening over bepaalde onderzoeksvoorstellen en hakt dan de knoop door. Tien à vijftien procent van de aanvragen krijgt uiteindelijk geld.

Aan de TU/e ontvingen dit jaar dr. Maarten Merkx van Biomedische Technologie (BMT) en dr.ir. Massimo Mischi van Electrical Engineering (EE) beiden een Starting Grant van ERC van respectievelijk 2 en 1,5 miljoen euro. Prof.dr.ir. Meint Smit en prof.dr. Ton Koonen, beiden werkzaam bij EE, kregen in oktober nog ieder afzonderlijk een Advanced Grant van 2,5 miljoen. Voor prof.dr. Bert Meijer van ST en BMT, was er een zogeheten Proof of Concept-subsidie van 150.000 euro. 

Het is nog niet zeker dat het extra budget er daadwerkelijk komt. De lidstaten en het Europese parlement moeten zich er nog over buigen. Naar verwachting wordt de knoop pas eind 2013 doorgehakt. (HOP)