Toen ik begin september 2007 te horen kreeg dat ik uitgeloot was voor een exchange semester buiten Europa, besloot ik zelf het heft in handen te nemen. Ik wilde al jaren graag naar Azië en was dan ook erg blij toen mijn afstudeerbegeleider mij in contact bracht met een professor van de Chinese University of Hong Kong. Sinds begin februari werk ik voor twee maanden aan een onderzoeksproject op het gebied van ‘reverse logistics’ in Hong Kong.

Op de universiteit ga ik veel om met Chinese phd- en masterstudenten. De mentaliteit van deze studenten is wel wat anders dan ik gewend ben in Eindhoven. De studenten maken lange dagen in hun kantoortjes en komen zelden van de universiteitscampus af. Er worden dan ook hoge eisen gesteld aan de voortgang die ze maken in hun onderzoek. Hoewel deze omgeving in het begin wel even wennen was, begint het contact met de Chinese studenten nu steeds vanzelfsprekender te worden. Afgelopen vrijdag heb ik ze dan ook getrakteerd op zelf gemaakte Hollandse hutspot.

De weekenden hier breng ik door met het bezoeken van alle toeristische trekpleisters in de stad. Hong Kong is enorm divers; je kunt er hiken in de bergen, flaneren over de boulevard, winkelen in enorme shoppingmalls of traditioneel Cantonees eten. Verder volg ik twee avonden in de week een cursus Chinees. Hiermee bereid ik mij voor op een drieweekse reis door China, die ik na mijn onderzoeksstage ga maken. De Chinese cultuur en het veelbesproken ‘economische wonder’ fascineren me enorm en ik kijk dan ook uit naar deze reis.

Na mijn reis door China begint er weer een geheel nieuw avontuur! Begin mei vlieg ik van Hong Kong naar Evansville, Indiana in de VS. Hier ga ik drie maanden lang stage lopen bij DSM Engineering Plastics. Hoewel het allemaal net wat meer moeite heeft gekost dan op exchange semester gaan, ben ik blij dat ik zelf deze stages heb geregeld. Twee werelddelen in één semester verkennen en letterlijk een ‘rondje om de wereld’ vliegen is een unieke ervaring, waarvan ik volop aan het genieten ben!

Ida Sanders, student Technologie Management