Het goede nieuws: UHD-benoemingen worden losgekoppeld van geoormerkte posities; iedere UD kan op grond van haar/zijn prestaties tot UHD bevorderd worden. Het slechte nieuws: de TU/e wil een tenure-tracksysteem invoeren, terwijl genoegzaam bekend is dat zo’n systeem niet past bij de Nederlandse universitaire situatie. Het is bovendien een uitgekleed systeem. Alle UD’s worden tijdelijk benoemd voor een periode van vier jaar. In die periode moeten ze bewijzen dat ze de ‘potentie hebben om door te groeien’ tot UHD. Als dat bewijs uitblijft, worden ze ontslagen. Mocht eerder blijken dat ze niet uit UHD-hout gesneden zijn, dan moeten ze al eerder de TU/e verlaten.

Waar moeten de ontslagenen naartoe? Misschien kunnen ze hier of elders nog even verder als postdoc, maar wie hier met de aantekening “te licht bevonden in Eindhoven” op zijn CV vertrekt, zal niet welkom zijn in Leiden, Delft of Utrecht. De enkeling die vast wordt aangesteld, blijft voorlopig UD: zij/hij heeft alleen laten zien dat zij/hij - misschien, later - UHD zou kunnen worden. Hoeveel van die zwaar-genoeg-bevondenen ooit werkelijk UHD zullen worden is onduidelijk. Ook al worden de UHD-plaatsen niet meer geoormerkt, veel meer dan nu zullen het niet zijn - alleen al om financiële redenen. Het zijn er nu veel te weinig; tegen de afspraak veel minder dan hoogleraarsplaatsen, die doorgaans ‘van buiten’ worden gevuld. Immers, hoe is de situatie nu? Het wetenschappelijk personeel bestaat uit (ongeveer) 1700 personen, waarvan 240 (deels part-time) hoogleraren, 630 promovendi, 200 postdocs, maar 110 UHD’s en 550 UD’s; de laatsten veelal nog vast aangesteld.

In de VS wordt een soortgelijk systeem toegepast op assistant professors, met het belangrijke onderscheid dat degenen die daar na vijf jaar mogen blijven, niet alleen ‘tenure’ krijgen, maar ook bevorderd worden tot associate professor. Het voordelige verschil voor de afvallers daar is de ruime keuze aan alternatieve carrièremogelijkheden bij universiteiten van een iets lager niveau.

Wie zal onder bovengeschetst managersregime nog UD aan de TU/e willen worden?