De Amerikaanse biochemicus Jack Szostak geeft dinsdag 7 oktober een lezing aan de TU/e op uitnodiging van het Institute for Complex Molecular Systems (ICMS). Szostak (1952) is een grootheid op het gebied van onderzoek naar de basis van leven en evolutie. Nadat hij al op zijn negentiende zijn bachelordiploma celbiologie haalde, stond hij als postdoc aan de wieg van de zogeheten ‘knock-out’-techniek: het uitschakelen van een gen om zo de functie hiervan te achterhalen. Later vervulde hij een pioniersrol bij het onderzoek naar telomeren: de uiteinden van chromosomen.

Szostak staat erom bekend dat hij niet bang is over te springen naar een nieuw onderzoeksterrein als zijn interesse daarvoor wordt gewekt. Zo probeert hij momenteel vanuit het niets levende cellen te bouwen op basis van RNA (een variant op DNA die in levende cellen de functie van boodschapper vervult) en klei. Hij is hoogleraar aan de Harvard Medical School en werkt daarnaast als moleculair bioloog bij het Massachusetts General Hospital in Boston.

Szostak is in Nederland omdat hij op 2 oktober uit handen van prins Willem-Alexander de Dr. H.P. Heinekenprijs voor Biochemie en Biofysica ontvangt. De Heinekenprijzen voor wetenschap, vijf in totaal, worden elke twee jaar geselecteerd door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en bedragen elk 150.000 dollar.

Lezing Jack Szostak: dinsdag 7 oktober, 15.30-16.30, collegezaal STC 001, alle medewerkers en studenten van de TU/e zijn welkom.