2 oktober 2008 - /Fred Steutel

‘De Hoop Scheffer is een gevaar voor de wereldvrede.’ Zo, dat staat! Het is een zin uit mijn brief naar de NRC over het door De Hoop gepropageerde NAVO-lidmaatschap van Georgië.

Ik schrijf geregeld brieven naar kranten. De Volkskrant kan op vier manieren reageren op je brief; hem plaatsen, of met: ‘We hadden uw brief gereed gemaakt voor plaatsing, maar …’, met: ‘De Volkskrant ontvangt zo veel brieven …’, of helemaal niet. De NRC plaatst hem of schrijft dat ze dat niet zullen doen.

Het hebben van een column is een groot goed: je kunt je verhaal kwijt, en als de krant je brief niet wil, kun je hem in je column zetten. De meeste krantencolumnisten misbruiken hun voorrecht: ze vullen de hun toegewezen ruimte met gekeuvel; het gaat eigenlijk nooit ergens over. Jan Blokker Sr. is een uitzondering.

Ik blader al dagenlang ’s ochtends met trillende handen naar Forum in De Volkskrant: is mijn brief over onze geliefde premier al gedrukt? Ik schreef hem naar aanleiding van een lang artikel over Jan Peter. De kans dat u hem in de krant zult aantreffen, wordt steeds kleiner en ik wil hem u niet onthouden - in de hemel is geen bier, daarom drinken wij het hier. Proost!

‘De Nederlanders vallen in twee groepen uiteen, bewonderaars van Jan Peter Balkenende en niet-bewonderaars. Ik behoor tot de laatste groep; ik leg uit waarom.

De premiers Lubbers en Kok zag je wel eens vermoeid en ongeschoren. Balkenende ziet er altijd gewassen en gestreken uit. Zou hij wel eens moe worden, en waarvan dan? Balkenende zegt bijna nooit iets; hij wacht liever af wat anderen zeggen, dan volgt hij met het gemiddelde of met een cliché. Als hij echt iets probeert te zeggen, is het vaak malligheid: VOC-mentaliteit, een tulp voor de kust. Hij is een blinde volger van George W. Bush.

Hij is misschien een goed huisvader en een dierenvriend, maar je betrapt hem zelden op een idee. Hij is namens het CNV hoogleraar geweest in het ‘christelijk sociaal denken’. “Wa is da?”, vragen we dan in Brabant. Hij kijkt op zondagochtend op de tv naar de Amerikaanse kerkdienst ‘Hour of Power’ in de Crystal Cathedral, waar dubieuze dominees een weldoorvoed, goed gekleed, blank publiek toepreken, inclusief wonderbaarlijke genezingen.

Balkenende is voor veel mensen een boegbeeld. Ik vrees dat hij inderdaad niet meer is dan dat.’

Hij leve hoog, hij leve hoog!