Shift040 werd bijna een jaar geleden opgezet door Jongsma, toen voltijd in dienst van Cursor. Als redacteur van het weekblad zag hij dat het aanbod van studentennieuws veel groter was dan Cursor wekelijks kwijt kon. Een stap naar internet lag voor de hand, omdat ruimtebeperking hier nauwelijks een rol speelt, het nieuws sneller bij de consument is en omdat het aansluit bij de manier waarop studenten steeds meer hun nieuws zoeken: online.

De site verscheen eind mei 2008 zonder veel tamtam voor het eerst op het net, met als hoofdbestanddeel het brengen van nieuws. Jongsma, als krantenjournalist ruime ervaring in het maken van nieuws, ging samen met een redactie van studenten korte nieuwsstukjes produceren. “Wanneer je studenten een korte cursus journalistiek geeft, kunnen ze die stukjes prima schrijven. Daar heb je geen vierjarige opleiding journalistiek voor nodig.” Verder is er ruimte voor foto’s van evenementen en neemt de site met regelmaat een kijkje in studentenhuizen. Uiteraard kan de bezoeker reageren op bijna alles wat op Shift040 verschijnt. Onlangs is er een agenda aan de site toegevoegd. Hierop kunnen studenten en verenigingen zelf hun activiteiten publiceren.

Het primaire doel van de site: studenten informatie aanreiken waarmee ze beter een studentenleven kunnen ontplooien in Eindhoven. Zaken als: wat is er te doen, wat speelt er, en wat vinden anderen ervan.

Het secundaire doel: een katalysator zijn voor Eindhoven studentenstad. Dit is voor de gemeente en de universiteit van belang omdat ze met het imago studentenstad meer jonge, talentvolle mensen kunnen trekken. Shift040 sluit volgens Jongsma naadloos aan bij deze ambitie van Eindhoven en de TU/e. Op een podium gaan staan en roepen ‘Eindhoven is een studentenstad’, brengt volgens hem de gewenste situatie niet dichterbij. Een studentennieuwssite draagt daar wél aan bij, is zijn overtuiging.

“Wanneer je de wens hebt een studentenstad te zijn, moet je niet gaan discussiëren over de vraag of Eindhoven een studentenstad is. Je brengt gewoon het nieuws over alle studentenactiviteiten in Eindhoven, waarmee je laat zien dat Eindhoven wel degelijk een studentenstad is, zonder het hardop te hoeven roepen. Zo stap je over de ‘of’-discussie heen.” De TU/e was het met deze redenering eens en steunde het initiatief financieel. Overigens onder de voorwaarde dat de site niet alleen gericht is op TU/e-studenten. Ook Fontys Eindhoven en Design Academy behoren tot de doelgroep, die daarmee 25.000 studenten omvat.

Bereik
De site weet in het afgelopen jaar een vaste groep bezoekers aan zich te binden. Op dit moment ongeveer twintigduizend pageviews per maand, zo’n twee- tot vierhonderd bezoekers per dag - een aantal dat langzaam toeneemt. Dit bevestigt voor Jongsma de vooronderstelling dat de Eindhovense student graag over zichzelf en het studentenleven leest. Daarnaast is er een behoefte bij verenigingen om informatie over zichzelf te verspreiden.

Jongsma is tevreden over de stijgende lijn in het bereik van de site, al weet hij dat er nog een lastige taak ligt. “De vaste lezers van Shift040 zijn vooral de actieven, die een grote interesse in het studentenleven hebben en bijvoorbeeld ook de besturen vormen. Deze mensen kun je nog redelijk gemakkelijk bereiken”, zegt Jongsma. De uitdaging is om de groep aan te spreken die geen intrinsieke interesse heeft in het studentenleven in Eindhoven. “Zij stappen ’s avonds in de trein of zitten op hun kamer en hebben dus eigenlijk geen interesse in het studentenleven. TU/e-studenten zijn bijvoorbeeld gemiddeld 6,5 jaar als student in een stad aanwezig. Als je er al die tijd in slaagt niet mee te doen aan het studentenleven, dan wil je blijkbaar écht niet. Die mensen willen wij toch meekrijgen.” Hoe? “Door de content toch interessant te maken voor deze groep. Door bijvoorbeeld meer ‘fun’ op te nemen. In de hoop dat ze, wanneer ze voor de fun op de site komen, ook lezen wat er allemaal aan leuks in het studentenleven te doen is. En dan misschien toch activiteiten gaan bezoeken of ergens aan deelnemen.”

Verzelfstandigen
Vrij snel na de start werd duidelijk dat het runnen van Shift040 meer tijd kostte dan Jongsma aanvankelijk dacht. Het aansturen van de studentenredactie, het werven van sponsoren en alle andere werkzaamheden die noodzakelijk zijn om een nieuwssite te draaien, vergden een bijna fulltime inspanning. Daarbij raakte het geld op, dat voor een groot deel gaat naar het opvangen van de werkzaamheden die Jongsma niet meer voor Cursor kan doen. Er moest een nieuwe, duurzame organisatievorm voor de studentensite worden bedacht.

De keus is daarbij gevallen op verzelfstandiging tot een onafhankelijke stichting, die gedraaid moet gaan worden door een bestuur van studenten. Dat zal bestaan uit een hoofdredacteur, een webmaster, een voorzitter en een penningmeester. Kortom: er wordt een mediabedrijf opgericht dat vanaf september 2009 op de schouders rust van studenten die er met een bestuursbeurs fulltime mee aan de slag gaan. Jongsma heeft verschillende redenen voor deze stap. “Op de eerste plaats zit de site nu niet op de juiste plek. Shift040 valt onder de TU/e en Cursor, waarmee het door de lezers wordt gezien als een medium van de universiteit. En voor de TU/e is het onderhouden van een website met studentennieuws geen kerntaak. Daarom moet het uit die organisatie. Vervolgens zijn er meer mensen nodig. Dat betekent meer ideeën, meer tijd en meer handjes om er een betere site van te maken en aan de man te brengen. Als die ideeën dan ook nog van studenten komen die de doelgroep kennen omdat ze de doelgroep zíjn, dan is de kans groter dat het een succes wordt, dan wanneer ik er als journalist deeltijd mee bezig ben. Studenten weten wat er speelt, ze hebben een netwerk en ze weten welke functionaliteiten op de site moeten komen om studenten te trekken.”

“Met de potentiële jaarinkomsten, die naar verwachting niet boven de vijftigduizend euro gaan komen, kun je ook onmogelijk een site draaien, journalisten vergoedingen geven en ook nog een professional aan de site laten werken.” De gemeente Eindhoven en de TU/e financieren het komende jaar, en uiteindelijk zal Shift040 zichzelf kunnen bedruipen, zo is de ambitie. Maar de financiën zijn niet de grootste horde die genomen moet worden, vertelt Jongsma. “Dat is het vinden van een bestuur, van vier mensen die dit Eindhovense studentenplatform verder van de grond willen trekken.”/.

Wat heeft Shift040 studenten te bieden?

“Het is een uitzonderlijke klus voor een studentenbestuur”, stelt hoofdredacteur van Shift040 Ivo Jongsma. “Er is in Nederland geen stad waar een dergelijke ‘studentenstad online’-website is. Studenten krijgen begeleiding op bijvoorbeeld het gebied van boekhouding en journalistiek. Daarnaast is er natuurlijk de bedrijfsvoering van een mediabedrijfje.” Het doel op langere termijn is dat de site zichzelf kan bedruipen. Ga er maar aan staan.

Wat Shift040 nog meer te bieden heeft? “Je staat middenin het studentenleven. Dat doe je op een overkoepelend niveau, je krijgt dus een groot netwerk. Je bent bezig met het opzetten van iets wat sterk lijkt op een bedrijf en doet dit met middelen van iemand anders. Dat zul je niet vaak meemaken. Je denkt na over functionaliteiten van de site en over de strategie. Daarbij krijg je een bestuursbeurs, die gehaald wordt uit de exploitatie van de stichting. Je hoeft bij ons niet ingeschreven staan bij een studie, dat scheelt je dus bijna 1.600 euro collegegeld per jaar. De maandvergoeding is 260 euro.”

Wie interesse heeft gekregen: bel of mail Ivo Jongsma (06-44420799, shift040@gmail.com) of Rudy Hover (06-50601521, r.hover@student.tue.nl).