28 mei 2009 - Een veelbelovende ontwikkeling in de zoektocht naar een ‘vaccin’ tegen aids: onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania (VS) hebben gentherapie toegepast op makaken met siv, de apenvariant van hiv; het virus dat bij mensen aids veroorzaakt. De onderzoekers brachten in het spierweefsel van de apen een gen in dat antilichamen tegen siv produceert. De onderzochte apen waren grotendeels immuun tegen siv en geen van hen ontwikkelde aids. Door de afwijkende immuunsystemen, werken vaccins ontwikkeld voor apen vaak niet bij mensen. De Amerkaanse onderzoekers omzeilden daarom het immuunsysteem: ze ontwierpen een eiwit dat zich specifiek hecht aan siv. Vervolgens maakten ze een stuk DNA dat codeert voor dat eiwit en brachten het in spiercellen van de makaken. Die maken hierdoor het siv-bindende eiwit aan - zonder tussenkomst van het immuunsysteem. De onderzoekers zijn hoopvol dat dit principe van een ‘genvaccin’ ook kan worden ingezet tegen het menselijke hiv-virus.