24 september 2009 - Goed nieuws voor mensen die het verschil tussen rood en groen niet kunnen zien: Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd kleurenblinde doodshoofdaapjes van hun aandoening te genezen. De aapjes misten het gen voor de aanmaak van een eiwit waarmee in het oog rood licht wordt gedetecteerd. Dat losten de onderzoekers op door achter het netvlies van de aapjes een nieuw gen te injecteren, dat zorgt dat deze lichtgevoelige eiwitten alsnog worden aangemaakt. De aapjes, die vanaf hun geboorte kleurenblind waren, konden na enkele maanden training net zo goed kleuren onderscheiden als hun gezonde soortgenoten.

Eén op de twaalf mannen is kleurenblind -ze zien geen verschil tussen rood en groen- doordat hun netvlies ongevoelig is voor groen of rood licht. Dit komt doordat de kegeltjes op hun netvlies door een genetisch defect de benodigde kleurgevoelige eiwitten missen. De succesvolle experimenten met doodshoofdaapjes geeft de onderzoekers vertrouwen dat de therapie ook bij mensen zal aanslaan.